O desmame dos gatos: quando e como deve ocorrer?
A principal fonte de nutrientes dos gatos até o desmame é o leite materno. O produto lácteo secretado pelos mamilos da mãe tem excelente conteúdo calórico – 106 quilocalorias por 100 gramas – e 40% de proteína bruta. Para se ter uma ideia, a mesma quantidade de leite de vaca contém 65 quilocalorias e 27% de proteína.
O leite de gata é mais eficiente em termos de energia do que qualquer alimento sintético que pode ser dado aos filhotes. Além disso, o colostro – o primeiro leite materno – contém enzimas, fatores de crescimento e anticorpos, que permitem colocar em funcionamento o sistema imunológico dos recém-nascidos, enfraquecido em um ambiente cheio de novos patógenos.
Por todas essas razões, o leite materno é energia e imunidade em igual medida. Se esse período tão natural quanto essencial para a vida do gato for interrompido prematuramente, o animal pode sofrer complicações graves tanto a curto quanto a longo prazo. Partindo dessa premissa, vamos apresentar como deve ser o desmame de gatos.
O melhor momento para desmamar os gatos
Após a fecundação, a gestação de uma gata dura entre 63 e 67 dias, embora muitas vezes seja difícil estimar exatamente há quanto tempo ela está grávida. Devido ao ciclo de ovulação das fêmeas e ao tempo de viabilidade espermática do macho, é possível que um felino dê à luz uma ninhada com filhotes de pais diferentes.
Em média, uma gata dá à luz de 4 a 6 filhotes, embora não seja incomum que ocorra um desvio da média. O mais comum é que a mãe rejeite o alimento nas primeiras 12 horas, mas a partir do nascimento da ninhada começa o período de lactação, que tem uma duração média de 8 semanas.
A natureza é sábia e, por isso, a prole passa por uma série de mudanças fisiológicas que indicam o momento de encerrar a lactação. A partir da terceira ou quarta semana de vida, os gatos recém-nascidos abrem os olhos, adquirem o sentido da visão e começam a apresentar habilidades motoras leves. Portanto, eles começam a se mover para fora do seu abrigo.
Na natureza, esse período marca o início do desmame, pois a mãe começa a trazer presas mortas para a ninhada por volta da quinta semana de vida dos filhotes. De qualquer forma, isso não significa que você tenha que separar a prole da mãe nesse momento, de forma alguma. O processo deve ser lento e gradual.
Os passos do desmame
A partir da quarta semana, o felino estará pronto para começar a aceitar alimentos sólidos. No entanto, os jovens devem permanecer com a mãe e os irmãos. O desmame pode ser realizado progressivamente da seguinte forma:
- Comece a oferecer aos filhotes alimento sólido específico para felinos recém-nascidos. Isso é um suplemento, portanto não deve substituir o leite em nenhuma circunstância.
- Para tornar esses alimentos mais digeríveis, experimente adicionar um pouco de água morna. Se você fizer uma mistura como purê, os filhotes poderão começar a comer coisas sólidas com mais facilidade.
- Ofereça um prato de comida úmida 2-3 vezes ao dia. Eles saberão o melhor momento para fazer a transição completa.
- Se os filhotes tiverem problemas durante a mudança da dieta, coloque-os em uma sala separada durante uma hora por dia. Deixe à sua disposição o alimento misturado com água morna, como já dissemos anteriormente. Isso os ajudará a compreender o que são os alimentos sólidos.
Se no começo os filhotes brincarem com a comida, espalharem tudo pelo chão ou se sujarem com ela, não se preocupe. Lembre-se de que eles devem aprender a associar a comida ao que ela realmente é e, infelizmente, isso pode demorar um pouco. Seja muito paciente e gentil com os gatos, porque a repreensão não levará a lugar nenhum.
O desmame é concluído na sexta semana. Contudo, pode ser mantido até a oitava semana se os filhotes permanecerem com a mãe.
Os efeitos do desmame prematuro
Como um artigo científico publicado na revista Nature indica, o desmame precoce pode ter muitos efeitos negativos para os felinos. Se o filhote for separado da mãe prematuramente, ela ficará mais sujeita a desenvolver ansiedade, comportamentos agressivos e movimentos repetitivos (estereotipias).
Portanto, recomenda-se que a separação completa da mãe não ocorra antes da oitava semana de vida. Respeitando o período de amamentação e socialização do felino, você minimizará os riscos de ele desenvolver comportamentos conflitivos na idade adulta.
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