Hemivértebra em cães braquicefálicos: o que é e como tratar?

Escrito e verificado por veterinário e zootécnico Sebastian Ramirez Ocampo

Última atualização: 05 setembro, 2023

Devido às suas características anatômicas, os cães braquicefálicos estão predispostos a sofrer de uma série de patologias específicas ao longo de suas vidas. Uma das mais relevantes é a hemivértebra, uma malformação congênita que compromete o bem-estar dos pets que a sofrem, principalmente os cães braquicefálicos.

Tendo em conta que raças como o bulldog se tornaram muito populares nos últimos anos, é importante que as pessoas conheçam todos os aspetos relacionados com uma das doenças esqueléticas mais prevalentes nesse tipo de cães. Por isso, trazemos a você a origem, os sintomas, o diagnóstico e os possíveis tratamentos da hemivértebra em cães braquicefálicos. Não perca!

O que são cães braquicefálicos?

São animais que possuem uma série de características físicas bem definidas e distintas. Entre as características mais destacadas, encontramos as seguintes:

• Crânio circular.
• Focinho curto ou achatado.
• Narinas estreitas.
• Olhos esbugalhados.
• Palato macio e alongado.
• Corpos maciços e membros curtos.
• Cauda enrolada.

Embora sejam atributos apreciados em algumas raças, a realidade é que existem evidências científicas de que muitas dessas peculiaridades anatômicas predispõem ao aparecimento de doenças musculoesqueléticas, respiratórias, cardíacas, oculares e digestivas.

Por outro lado, no esforço de conseguir obter esse tipo de características nos cães, os criadores têm utilizado técnicas de seleção reprodutiva nocivas como a endogamia, isto é, o cruzamento de parentes próximos.

De fato, de acordo com um estudo publicado na revista Frontiers in Veterinary Science, cães braquicefálicos têm 3,3 vezes mais chances de dar à luz recém-nascidos com malformações congênitas do que cães de outras raças. Dessas anomalias, a hemivértebra é uma das mais comuns e importantes na área da medicina veterinária.

O que é a hemivértebra canina?

A deformação de um ou mais dos corpos vertebrais que compõem a coluna é chamada de hemivértebra. Para ser mais exato, a vértebra apresenta uma formação incompleta ou ausência de uma parte, o que a leva a adquirir uma forma de cunha ou triângulo.

Geralmente aparece na região torácica e, dependendo de sua conformação, pode causar uma curvatura dorsal ou lateral da coluna vertebral. Ou seja, cifose ou escoliose.

Sua origem é embrionária, pois se desenvolve durante as primeiras fases do crescimento neonatal. Sugere-se que seja causada por problemas de vascularização ou ossificação das vértebras durante essa fase, o que gera sua malformação.

Embora possa aparecer em qualquer tipo de cão, as raças braquicefálicas têm maior predisposição devido à herdabilidade de genes recessivos resultantes da endogamia.

Sintomas de hemivértebra

Devido à conformação anatômica da hemivértebra, na maioria dos casos, a pressão direta é gerada na medula espinhal. Portanto, os sinais clínicos são semelhantes aos produzidos por danos neurológicos.

De acordo com o acima, os sintomas incluem:

• Dor à palpação.
• Ataxia.
• Fraqueza ou paralisia dos membros posteriores.
• Incontinência fecal e urinária (em casos mais graves).

Além disso, quando há cifose na coluna, podem ser gerados outros problemas, como degeneração ou hérnia do disco intervertebral. Essas manifestações clínicas iniciam-se muito precocemente, geralmente entre 4 e 10 meses de idade.

No entanto, é importante notar que nem todos os cães com hemivértebra desenvolvem esse tipo de sintomatologia neurológica. Ou seja, alguns convivem com essa malformação a vida toda sem sinais neurológicos.

No entanto, de acordo com um estudo divulgado na revista Veterinary radiology & ultrassom, entre os braquicefálicos, o pug tem 10 vezes mais chances de desenvolver sinais neurológicos quando sofre de uma hemivértebra do que outras raças, como o buldogue francês ou inglês.

Diagnóstico

O diagnóstico dessa patologia é baseado no exame físico do paciente e na avaliação da anamnese. Além disso, é importante complementá-lo com o uso de imagens diagnósticas como as radiografias lateral e dorsoventral.

Inclusive, se possível, uma tomografia axial computadorizada (TC) e ressonância magnética são recomendadas para identificar a extensão da lesão na medula espinhal.

Tratamento

A única resolução dessa patologia é a intervenção cirúrgica. No entanto, é recomendada apenas nos casos em que há envolvimento da medula espinhal.

As cirurgias visam descomprimir e estabilizar a coluna por meio de técnicas como a laminectomia ou hemilaminectomia e o uso de parafusos ou pinos rosqueados para fixação da coluna.

Na maioria dos casos, é relatada uma recuperação satisfatória dos pacientes submetidos a essas intervenções. Da mesma forma, expõe-se que alguns manifestam complicações crônicas, mas de menor relevância, como dor e inchaço.

Por fim, é aconselhável identificar esse tipo de malformação em idade precoce, porque com o passar do tempo, a abordagem torna-se mais complicada.

Não à adoção sem preparo

Como você pôde avaliar, a hemivértebra é uma patologia que põe em risco a saúde dos animais de companhia. Mas, sobretudo, das raças braquicefálicas, tão procuradas e populares hoje em dia.

Embora o objetivo não seja condenar sua aquisição, é importante se perguntar se você está preparado para lidar com as doenças que acompanham esse tipo de cachorro. Se não for esse o caso, o melhor é adotar ou comprar cachorros que não tenham tantos graus de endogamia.

Por fim, se o seu cão sofre de hemivértebra, convidamos você a evitar sua reprodução. Dessa forma, os genes causadores de doenças não serão transmitidos às gerações subsequentes.