Por que o lobo-mexicano está em perigo de extinção?

Compartilhar habitat com predadores é difícil, especialmente para quem possui fazendas de gado. O conflito entre seres humanos e animais é perfeitamente exemplificado pelo caso do lobo-mexicano, que está em perigo de extinção devido aos interesses econômicos da nossa espécie.

Neste artigo, você aprenderá mais sobre essa espécie de canídeo, bem como as ameaças que enfrenta e os esforços de conservação que estão sendo realizados para salvar suas populações. Não perca a história desse magnífico lobo.

Características do lobo-mexicano

O lobo-mexicano (Canis lupus baileyi) é uma espécie de canídeo menor que o restante dos representantes do gênero Canis. Ele não tem mais de 80 centímetros de altura e pesa apenas cerca de 45 quilos no máximo. Sua pelagem é marrom-acastanhada com tons amarelo-claros e acinzentados ao longo do corpo.

Sua área de distribuição (antes da redução de sua população) se estendia do deserto de Sonora, Chihuahua e centro do México até o oeste do Texas, sul do Novo México e centro do Arizona. O lobo-mexicano prefere ambientes relativamente úmidos, geralmente florestas temperadas e pastagens.

Como todas as subespécies de lobo, Canis lupus baileyi é um carnívoro estrito. Sua presa favorita é o veado-de-cauda-branca, que os rebanhos caçam em grupos em perfeita coordenação. Contudo, caçar grandes vítimas é difícil, por isso esses lobos se preocupam em comer o máximo que puderem de uma só vez.

Um lobo pode jejuar por 2 semanas até conseguir uma presa.

A estrutura social das alcateias mexicanas é hierárquica e chefiada por um casal alfa encarregado de defender o grupo. Cada população define e defende com determinação o seu território, patrulhando os limites e marcando-os com urina e marcas de garras e dentes.

Quanto à sua reprodução, a gestação da fêmea dura cerca de 65 dias e ela dá à luz entre 4 e 7 crias. Os filhotes nascem cegos e surdos e dependem inteiramente da mãe durante as primeiras semanas de vida. A fêmea cuida deles na toca e o pai cuida dos arredores.

Por que o lobo-mexicano está em perigo de extinção?

O lobo-mexicano está em perigo de extinção (EN) desde 1976. Na época, sua população não chegava a 50 exemplares vivos. Existem vários motivos que levaram a esse preocupante declínio:

• Redução do número de presas e perda de habitat devido à ocupação humana de seus territórios.
• Conflito com humanos: na falta de comida, os lobos-mexicanos procuravam rebanhos de gado para caçar, razão pela qual se tornaram alvos de vários assassinatos.
• Armadilhas e iscas venenosas: muitos fazendeiros usavam essas técnicas para se livrar deles.
• Uso de pesticidas nas lavouras: alguns deles, como o monofluoroacetato de sódio, matavam lobos que entravam em assentamentos humanos em busca de alimento.

Houve um tempo na década de 1950 em que o lobo-mexicano foi exterminado na selva. Os trabalhos de conservação começaram na década de 1970, já que nessa época a espécie foi incluída na lista de animais ameaçados de extinção.

Estado de conservação do lobo-mexicano

Entre as décadas de setenta e oitenta do século XX, a AZA Mexican Wolf SSP lançou o Plano para a sobrevivência do lobo-mexicano. Para fazer isso, um programa de reprodução em cativeiro foi iniciado a partir dos poucos espécimes que puderam ser capturados na natureza.

Esse plano teve como objetivo a reintrodução de espécimes em seu habitat natural. No entanto, apenas na primeira década do século XXI que o programa deu frutos. Estes são os dados mais relevantes do processo:

• 2012: pelo menos 75 lobos mexicanos e 4 casais reprodutores foram contados nas áreas que foram protegidas para eles.
• 2014: o primeiro filhote de lobo nasce na natureza desde o início do plano de recuperação.
• 2015: uma população de mais de 100 lobos é relatada no sudoeste do Novo México e no sudeste do Arizona, Estados Unidos. Isso representa um aumento de 31% em seu número desde 2013.
• 2016: última contagem oficial. Nesse momento, 21 lobos selvagens são relatados no México e 15 filhotes de 3 ninhadas diferentes nascidos na natureza.
• 2017: o primeiro lobo selvagem a sobreviver até a idade reprodutiva acasala com uma fêmea reintroduzida em cativeiro e produz uma ninhada saudável.

Certas organizações destacaram a importância da economia na conservação do lobo-mexicano, por isso esforços foram investidos na divulgação e no pedido de ajuda da população humana. A fundação de centros de educação ambiental e o desenvolvimento de programas turísticos conseguiram reportar benefícios econômicos.

Esses programas de recuperação de espécies são uma prova clara de que a coexistência com a vida selvagem é possível. Aos poucos, a população em geral está tomando conhecimento do trabalho realizado pelos animais carnívoros no ecossistema. Esse avanço no pensamento geral é a esperança para todas as espécies que sofrem nas mãos dos humanos atualmente.