Segundo estudos, os cães que habitam Chernobyl são geneticamente muito diferentes

Mais de três décadas se passaram desde a tragédia nuclear em Chernobyl e os cães que a habitam hoje revelam grandes diferenças em sua genética. Hoje em dia, sabemos o que aconteceu ali, mas o que sabemos sobre os resquícios dessa tragédia é mínimo.

Em 26 de abril de 1986, na cidade ucraniana de Pripyat e sua usina nuclear, Chernobyl, ocorreu o pior acidente nuclear da história da humanidade. O reator nuclear número 4 explodiu em meio a um teste de simulação de queda de energia, causando uma tragédia que tem consequências até hoje.

No dia seguinte, a cidade foi evacuada. As pessoas que tiveram contato de uma forma ou de outra foram gravemente afetadas física e psicologicamente. O que mais ficou evidente foram as consequências genéticas, que não foram identificadas a olho nu, mas foram descobertas ao longo dos anos.

Por que ainda existem cães que habitam Chernobyl?

Os humanos deixaram a cidade fugindo de novas tragédias e para evitar uma maior exposição à radiação na área. No entanto, a flora e a fauna tomaram conta da cidade, ali você pode ver cavalos, lobos, bisões, pássaros, sapos, alces e cachorros. Hoje, essa área é uma das maiores reservas naturais da Europa.

Os cachorros abandonados pelas famílias após a catástrofe formaram uma grande população que habita a região irradiada no entorno da usina. Ainda não se sabe se os cães atualmente absorvem pequenas quantidades de radiação ou se estão herdando diferenças geracionais, causadas pela tragédia.

Precisamente, foi realizado um estudo de 2017 a 2019 com 302 cães que viviam na usina e entre 15 e 45 quilômetros da área. É importante ter em mente que a radiação ainda está emanando no setor conhecido como “Zona de Exclusão de Chernobyl”. A zona cobre uma área de 2600 quilômetros quadrados.

Os cães que habitam Chernobyl são realmente geneticamente diferentes?

A pesquisa sobre cães em Chernobyl deixou claro que, de fato, os cães de Chernobyl são geneticamente diferentes daqueles que habitam outras áreas não expostas à radiação ionizante. Existem três populações distintas e esse estudo mostrou que há cruzamento genético e laços de parentesco entre elas.

Estudos comparativos mostraram que os cães que habitam Chernobyl também são geneticamente diferentes dos cães criados na natureza na Europa Oriental, Ásia e Oriente Médio.

“Acho que o mais notável sobre o estudo é que identificamos populações de cães que vivem dentro e à sombra do reator, e podemos dizer quais são esses cães apenas observando seu perfil de DNA. Pensar em famílias que vivem em lugares como perto das barras de combustível usadas é incrível e fala sobre a resiliência dos cães como espécie”, disse Elaine Ostrander, autora do estudo e geneticista do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano, ao IFLScience.