Macaco-dourado: descrição, habitat e principal ameaça de extinção

O macaco-dourado é um primata único que vive nas montanhas da China. Distingue-se por sua pelagem dourada, nariz arrebitado e comportamento calmo. Descubra aqui as ameaças enfrentadas por essa espécie “em perigo” de extinção!

O macaco-dourado (Rhinopithecus roxellana) é uma espécie endêmica da China. Distingue-se por um nariz arrebitado e pelo grosso e dourado. Possui também uma cor azulada única no rosto, o que o torna um dos poucos mamíferos que apresenta essa cor incomum.

Devido à expansão humana, sua presença ficou restrita a três regiões montanhosas, localizadas no centro do país asiático: Sichuan/Gansu, Qinling e Shennongjia. Atualmente, essa espécie está em perigo de extinção. Explore todos os detalhes sobre essa magnífica criatura que requer proteção no artigo a seguir.

Características do Rhinopithecus roxellana

A Animal Diversity Web afirma que o macaco-dourado mede entre 57 e 76 centímetros de comprimento. Já a cauda pode atingir tamanhos que variam de 51 a 72 centímetros.

Essa espécie apresenta dimorfismo sexual, quanto à cor da sua pelagem. Tanto os machos – que são maiores – quanto as fêmeas apresentam coloração dourada nas seguintes partes do corpo:

• Pescoço.
• Testa.
• Barriga.

Por outro lado, os machos apresentam preto acinzentado e as fêmeas apresentam coloração marrom nas partes mencionadas abaixo:

• Cauda.
• Nuca.
• Braços.
• Cabeça.
• Costas.
• Ombros.

Esse primata também tem um nariz arrebitado característico, com narinas voltadas para a frente.

Comportamento e papel na natureza

O macaco-dourado é caracterizado por um comportamento calmo. É uma espécie social que forma grandes grupos de até 600 indivíduos, que se subdividem em grupos menores. Cada comunidade é liderada por um macho dominante que vive com 5 ou 6 fêmeas e seus filhotes. Esse é um padrão social semelhante ao das grandes hordas de geladas.

As fêmeas assumem a responsabilidade de cuidar dos filhotes, que atingem a maturidade aos sete anos, no caso dos machos, e aos quatro anos, se forem fêmeas. Além disso, desempenham um papel vital no ecossistema, dispersando sementes e contribuindo para o equilíbrio da floresta.

Da mesma forma, os machos tendem a passar quase metade do dia no chão, enquanto as fêmeas e os jovens o fazem em menor proporção. Distinguem-se dos outros macacos pela sua incrível adaptação a climas frios, pois são os únicos primatas que conseguem tolerar a presença frequente de neve.

Onde o macaco-dourado mora?

Um estudo publicado na revista Molecular Biology and Evolution explica que o macaco-dourado era uma espécie amplamente distribuída na China. No entanto, nos últimos 400 anos a sua população foi reduzida devido aos humanos:

• Caça.
• Guerras.
• Desmatamento.
• Expansão humana.

Devido a esses fatores, o macaco-dourado foi reduzido às regiões montanhosas da China central. Nesse sentido, esse primata é encontrado em florestas temperadas de folhas largas e coníferas, em altitudes que variam entre 1.600 e 4.000 metros acima do nível do mar.

Embora o macaco-dourado viva em florestas montanhosas, durante o inverno ele pode migrar para altitudes ligeiramente mais baixas.

O que ele come?

É uma espécie principalmente arbórea. Sua dieta depende da estação. Segundo artigo publicado no American Journal of Primatology, nos meses quentes, ou seja, período entre abril e novembro, esses primatas se alimentam de folhas, dependendo de sua disponibilidade.

Por outro lado, entre dezembro e março, devido à escassez da referida matéria vegetal, predominam na sua alimentação os botões de folhas ou flores. Essa pesquisa também destaca que as populações do sul podem incluir líquenes na sua ingestão alimentar.

Estado de conservação

Atualmente, a população do macaco-dourado mantém uma tendência decrescente. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica essa espécie como “ameaçada de extinção”. Abaixo, compartilhamos as principais ameaças que enfrenta.

Desmatamento massivo

A desflorestação maciça causada pela expansão agrícola, a derrubada de árvores para obtenção de madeira e a urbanização descontrolada reduziram drasticamente o seu habitat natural. A fragmentação florestal também isolou populações, dificultando a reprodução e a diversificação genética.

Mudança climática

Outro fator preocupante é o impacto das alterações climáticas. As complexas e significativas causas e consequências desse fenômeno no planeta afetam diretamente esses primatas e seu habitat.

As alterações climáticas são caracterizadas por um aumento geral da temperatura global e alterações nos padrões de precipitação. Para o macaco-dourado, isso significa que as áreas montanhosas onde vive estão aquecendo em um ritmo mais rápido do que a média global.

As temperaturas mais elevadas têm levado esses animais a procurarem refúgio em zonas mais altas, onde encontram um ambiente mais adequado para a sua sobrevivência.

No entanto, essa estratégia de adaptação não é sustentável a longo prazo. As áreas mais altas apresentam desafios para esses primatas devido aos seguintes fatores:

• Extensão dos invernos.
• Diminuição da quantidade de oxigênio.
• A sazonalidade dos recursos naturais torna-se mais acentuada.

Isso causa períodos de escassez de alimentos por muito tempo.

Dessa forma, as alterações climáticas alteram drasticamente o ambiente do macaco-dourado, colocando em risco a sua sobrevivência. A disponibilidade de recursos essenciais, como alimentos e abrigo, é afetada. Isso causa desequilíbrios no seu ecossistema e põe em perigo a reprodução e o bem-estar da espécie.

Comércio ilegal

O comércio ilegal de vida selvagem representa uma ameaça significativa para o macaco-dourado. Essa espécie é alvo de caça e tráfico para o mercado de animais de estimação exóticos e produtos derivados, o que agrava ainda mais a sua situação vulnerável.

Ações para salvar o macaco-dourado

É essencial adotar medidas urgentes para salvaguardar o ambiente natural desse primata. A proteção das áreas florestais é fundamental, juntamente com o reforço das leis contra o comércio ilegal de animais e a redução das emissões de gases com efeito de estufa.

Ambas as iniciativas são cruciais para garantir a sobrevivência dessa espécie e preservar o equilíbrio do ecossistema. Somente através de uma ação determinada e de uma maior consciência da importância da sua preservação é que poderá ser assegurado um futuro próspero tanto para o macaco-dourado como para o bem-estar do planeta.