Benefícios do colostro para cães e gatos

É fundamental que cães e gatos consumam o colostro logo após o nascimento para que ele possa cumprir a sua missão: a defesa imunológica do recém-nascido.

Escrito e verificado por a bióloga Ana Díaz Maqueda.

Última atualização: 21 dezembro, 2022

As fases da amamentação e do seu posterior desmame são muito críticas em termos nutricionais. Sem dúvida, elas marcarão o desenvolvimento futuro do animal. Esta primeira fase sempre começa com o colostro para cães e gatos.

Esta substância só pode ser gerada pela mãe e não há um substituto sintético. No entanto, a posterior alimentação à base de leite materno pode ser substituída ou limitada em certos casos, como, por exemplo, quando a mãe vem a falecer, a ninhada é muito numerosa ou se a mãe não produz leite suficiente.

O que é o colostro?

O colostro é a primeira secreção láctea produzida pelas fêmeas de mamíferos logo após o parto. É composto principalmente por globulinas. Essas moléculas são proteínas grandes encontradas em uma concentração duas vezes maior do que no leite materno produzido posteriormente. Portanto, o colostro tem duas vezes mais proteína do que o leite.

Mesmo assim, o mais importante do colostro para cães e gatos é a sua elevada proporção de imunoglobulinas, que são os anticorpos. O colostro representa entre 90 e 95% da imunidade passiva que os filhotes receberão. A porcentagem restante é recebida enquanto eles ainda estão na placenta.

Tudo isso significa que, antes de iniciar o plano de vacinação, a única proteção que os filhotes de cachorros e gatos possuem contra patógenos virais e bacterianos é o colostro que eles consumiram após o nascimento.

Diferenças entre o colostro de cães e gatos

O colostro de cães e gatos é diferente de uma espécie para a outra, assim como é diferente entre as outras espécies de mamíferos. No entanto, existem semelhanças entre o colostro dos primatas, ou dentro do grupo dos ungulados.

Posteriormente, com relação ao leite maduro, também existem diferenças, especialmente se compararmos o leite de gatos ou cães com o de vacas. O leite dessas últimas é mais baixo em proteínas e gorduras e mais alto em açúcares. Portanto, ele não é bom para os filhotes de cães e gatos.

Se estivermos diante da situação de precisar usar uma mamadeira para alimentar um gato ou cachorro, devemos usar uma fórmula apta para animais. Ela é muito mais parecida com o leite de suas mães. Não devemos nos esquecer de que estamos falando do leite maduro, nunca do colostro, já que ele não tem substituto.

A tabela a seguir mostra a quantidade dos principais nutrientes por 100 gramas de colostro ou de leite maduro em cães e gatos. Ela foi extraída do artigo de Langer (2009):

Propriedades do colostro para cães e gatos

Conforme dissemos, o colostro é o primeiro alimento que cães e gatos devem consumir, da mesma forma que os outros mamíferos. Esta substância só será produzida até 12 ou 16 horas após o parto. Portanto, o tempo que os filhotes têm para consumi-lo é muito limitado.

O colostro para cães e gatos tem uma maior concentração de proteínas e gorduras do que de açúcares. Isso faz com que o animal consiga um bom suprimento de energia assim que nasce. A diferença de nutrientes entre uma espécie e outra depende da taxa de crescimento dos filhotes.

Por outro lado, o colostro é cheio de proteínas imunitárias que serão a proteção do animal até o momento da vacinação. O fato de o animal consumir o colostro assim que nasce é fundamental, pois, mais tarde, o seu sistema digestivo estará mais maduro e degradará essas proteínas. Portanto, elas não teriam um valor imunológico.

Essas proteínas imunológicas ou imunoglobulinas permanecem na corrente sanguínea do filhote até a 16ª semana de vida. Esta é a razão pela qual o plano de vacinação de cães e gatos deve terminar antes da 16ª semana. Caso contrário, o animal ficaria desprotegido.