Esofagite em cães: sintomas e tratamento

Escrito e verificado por o biólogo Samuel Sanchez

Última atualização: 22 dezembro, 2022

O esôfago é a parte do sistema digestivo dos mamíferos que comunica a área oral com o estômago. É um órgão tubular muscular que em cães tem cerca de 30 centímetros (em raças médias) de comprimento e 2-2,5 centímetros de diâmetro se vazio. Desempenha um trabalho essencial no processo de deglutição e digestão, pois leva o bolo alimentar para o estômago e depois para os intestinos.

Infelizmente, algumas condições podem afetar a integridade do esôfago, causando uma condição conhecida como esofagite em cães. Essa patologia pode ser de origem infecciosa ou, ao contrário, ter explicação orgânica. Não deixe de ler e aprenda tudo sobre a inflamação esofágica no mundo canino.

O que é a esofagite em cães?

O termo esofagite se refere a qualquer inflamação, irritação e inchaço que ocorre no tecido esofágico. Essa condição pode ser assintomática ou causar dor e dificuldade para engolir. Em cães, a grande maioria dos sintomas é causada pela ingestão de um objeto não comestível ou pelo refluxo gastroesofágico (GERDS em inglês).

Curiosamente, a esofagite é uma das poucas doenças que não é condicionada por fatores como sexo, idade ou raça do animal. Todos os cães são igualmente propensos a apresentá-la. Fontes profissionais estimam uma incidência de 0,9% quando a inflamação do esôfago está associada ao refluxo gastroesofágico. Em todo caso, seus números epidemiológicos são muito difusos.

A esofagite ocorre quando o tecido do esôfago fica inflamado por qualquer causa patológica. Condições leves geralmente não requerem tratamento.

Causas da esofagite em cães

Existem muitas condições que podem promover a inflamação do tecido esofágico em cães domésticos. Apresentamos alguns exemplos na lista a seguir, mas lembre-se de que os acionadores são inesgotáveis:

• Ingestão de um objeto não comestível: um cão que engole um brinquedo, uma pedra ou um pedaço de pau enquanto brinca é um candidato perfeito para desenvolver esofagite em curto prazo.
• Vômito crônico: o vômito pode conter ácidos estomacais e bile, líquidos que irritam muito o esôfago quando passam por ele. Se um cão vomitar muito, ele corre o risco de desenvolver essa condição. Além disso, se não for tratada, o animal sofrerá de desidratação e desequilíbrio eletrolítico.
• Refluxo gastroesofágico (DRGE ou GERDS): essa condição, comum em cães e humanos, faz com que os ácidos do estômago “subam” e entrem em contato com o tecido esofágico, irritando-o e causando lesões de longa duração. O funcionamento anormal do esfíncter esofágico inferior é a principal causa dessa patologia.
• Uso de anestésicos: o tratamento com anestésicos pode fazer com que o esfíncter esofágico inferior relaxe, permitindo que os ácidos estomacais subam pelo esôfago. No entanto, essa condição deve ser resolvida quando a administração desses medicamentos são interrompidos no cão.
• Hérnia hiatal: é a introdução do estômago e da parte do esôfago abdominal na cavidade torácica através do hiato, uma abertura que não deveria existir. Esse quadro promove o aparecimento de esofagite severa.
• Infecções secundárias: animais imunossuprimidos podem desenvolver doenças infecciosas de origem viral, bacteriana ou fúngica que se instalam no esôfago. Isso não é nada comum.
• Câncer: a presença de uma massa tumoral no meio esofágico pode causar inflamação crônica do tecido afetado.

Embora existam muitas causas de esofagite em cães, o refluxo gastroesofágico (DRGE) é o mais comum de todos. Essa condição é muito mais prevalente em cães anestesiados, pois nesse grupo a prevalência de DRGE varia de 12 a 78% dos pacientes.

Sintomas

A esofagite leve pode se apresentar com sintomas mínimos e ser facilmente confundida com outras condições. Em qualquer caso, se você prestar atenção, poderá observar os seguintes sinais clínicos no seu cão:

• Regurgitação (expulsão superficial de alimentos) e vômitos. Esse é o sintoma por excelência da esofagite.
• Aumento das secreções bucais, incluindo excesso de saliva (ptialismo).
• Dificuldade para engolir e gestos exagerados quando quiser realizar esse ato.
• Perda de apetite e perda de peso.
• Tosse e febre (caso a causa seja infecciosa).
• Apatia e relutância em brincar.
• Dor ao toque na região do pescoço.

Qualquer um desses sinais justifica uma visita ao veterinário com urgência. É mais provável que seja um episódio isolado de DRGE, mas prevenir é sempre melhor do que remediar.

Diagnóstico

O primeiro passo para diagnosticar essa condição é fazer ao tutor uma série de perguntas, o que é conhecido como anamnese. O profissional terá interesse em coletar informações sobre o estado de saúde do cão, a duração dos sintomas e exatamente quais sensações o animal experimenta. Isso ajudará muito a restringir uma entidade clínica tão difusa quanto essa.

Em seguida, será realizada uma série de exames laboratoriais padrão: hemograma, perfil bioquímico e urinálise, entre outros. Por outro lado, as técnicas de imagem (como raios-X e ultrassom) serão úteis na detecção da inflamação esofágica per se. Em alguns casos, um contraste é usado para enxergar ainda melhor o nível de dano no esôfago.

Através da endoscopia (introdução de uma câmera com uma sonda) o tecido esofágico pode ser perfeitamente observado. Esse método irá confirmar o diagnóstico.

Tratamento da esofagite em cães

Os casos leves de esofagite não requerem tratamento. Basta mudar um pouco a dieta do cão e acompanhar o veterinário regularmente para evitar que se torne um problema crônico.

Por outro lado, os pacientes com esofagite grave requerem o uso de um tubo de gastrostomia para que o alimento possa passar diretamente para o estômago sem danificar ainda mais o tecido esofágico. Os antibióticos são geralmente prescritos concomitantemente para que infecções bacterianas não ocorram durante a recuperação.

Por outro lado, se a esofagite for causada por refluxo gastroesofágico, espera-se que o estômago produza menos ácido para aliviar os sintomas. A administração de certos medicamentos antiácidos (como Famotidina ou Ranitidina) geralmente é suficiente em quase todos os casos.

O prognóstico para essa condição é muito positivo e quase sempre se resolve com a aplicação de antiácidos e pequenas alterações na dieta. No entanto, raramente são necessárias intervenções cirúrgicas agressivas para tratar a esofagite em cães. A detecção precoce dos sintomas será fundamental para evitar que o cão seja submetido a uma cirurgia.