Micose em gatos: causas, sintomas e tratamentos

Devido ao seu alto risco de contágio, a micose é uma doença que requer atenção oportuna. Descubra o que você precisa saber sobre uma das infecções fúngicas mais comuns em gatos!

Escrito e verificado por veterinário e zootécnico Sebastian Ramirez Ocampo.

Última atualização: 04 janeiro, 2024

A micose em gatos —também conhecida como dermatofitose— é uma patologia na qual fungos de vários tipos invadem as células da pele, pelos e unhas dos felinos. É considerada a infecção fúngica com maior presença em gatos em todo o planeta. Além disso, devido ao seu caráter zoonótico, existe um alto risco de transmissão dos animais de estimação aos seus tutores.

Por ser uma grande preocupação dos tutores, é importante conhecer suas causas, sintomas, diagnóstico, bem como as melhores estratégias para manejar e prevenir essa importante doença dos gatos. Não deixe de ler essas linhas e se prepare da melhor forma caso o seu felino seja infectado.

Quais são as causas da micose em gatos?

A doença começa com a infecção de um gato com fungos chamados dermatófitos. Esses microrganismos, com alta afinidade pela queratina, aderem às seguintes partes do corpo do hospedeiro para usá-lo como fonte de alimento e reprodução:

• Pele,
• Pelo.
• Unhas.

De acordo com um artigo no Journal of Feline Medicine and Surgery, o fungo Microsporum canis causa 90% das micoses em gatos, embora outros tipos como Microsporum gypseum ou Trichophyton mentagrophytes também possam estar envolvidos.

Sua transmissão pode ocorrer pelo contato direto com um gato infectado ou com objetos contaminados com esporos do fungo. Entre eles, destacam-se:

• Cortador de unha.
• Escovas.
• Toalhas.
• Camas.

Embora possa ocorrer em gatos de qualquer idade, raça ou sexo, segundo os autores desse documento, existem alguns fatores de risco para que ocorra. Entre eles, você pode encontrar o seguinte:

• Lesões cutâneas: sendo a primeira barreira de defesa do organismo, uma ferida cutânea é a porta de entrada ideal para os fungos. Deve-se prestar atenção aos gatos com comportamentos de brincadeira agressivos ou que tenham acesso ao exterior. Isso ocorre porque eles são mais propensos a arranhar ou morder.
• Imunossupressão: uma das principais causas desta condição é o tratamento prolongado com drogas imunossupressoras, como corticosteroides. Da mesma forma, alguns estudos sugerem que gatos com doenças como o vírus da leucemia felina (FLeV) e a imunodeficiência felina (FIV) têm maior probabilidade de apresentar micose.
• Ectoparasitas: as pulgas em especial podem gerar pequenas feridas na pele. Além disso, devido à coceira que geram, o gato pode se machucar ao se coçar.
• Má higiene: cuidados inadequados com gatos podem levar a uma fácil colonização por fungos. Somado a isso, sua erradicação será mais difícil, já que os esporos podem se espalhar pelos objetos que o pet usa.
• Superpopulação: em grandes grupos, o estresse social pode predispor os gatos à micose. Somado a isso, o contato próximo entre os animais facilita a transmissão. De acordo com o exposto, indivíduos que estão na rua ou em abrigos correm alto risco de se infectar.
• Deficiências nutricionais: em particular, dietas com baixos níveis de proteína e vitamina A. Esses elementos desempenham um papel fundamental na manutenção de um bom sistema imunológico.
• Idade jovem: animais jovens —especialmente com menos de 1 ano— têm um sistema imunitário imaturo. Por esse motivo, sua capacidade de resistir à infecção é mais limitada. Mesmo um estudo no Journal of Feline Medicine and Surgery relata que os filhotes são 8 vezes mais propensos a apresentar micose do que os adultos.

Quais são os sintomas da infecção por micose em gatos?

Conforme descrito nas linhas anteriores, os dermatófitos invadem as áreas com mais queratina no corpo, por isso os sinais geralmente são observados na epiderme, nos folículos pilosos e nas unhas. De acordo com o que foi dito em um artigo no The Canadian Veterinary Journal, entre seus sintomas podem ser distinguidos os seguintes:

• Manchas circulares únicas ou multifocais com perda de pelo e descamação.
• Áreas completas de alopecia.
• Lesões escamosas.
• Vermelhidão na pele.
• Escurecimento da derme.
• Seborreia.
• Odor forte emanando do corpo do gato.
• Onicomicose, caracterizada por unhas fracas e quebradiças.
• Coceira.

Conforme explicado neste artigo, as lesões tendem a ocorrer com mais frequência na face, nas orelhas e no focinho. No entanto, podem progredir para as extremidades e outros locais, como o queixo.

A micose pode se espalhar para os humanos?

A resposta a essa pergunta é sim. Na verdade, a micose é um patógeno de rápida disseminação com alto risco de contágio para os seres humanos. Além disso, assim como os animais de estimação, pessoas jovens e imunocomprometidas são mais suscetíveis à infecção por esses fungos. Isto é afirmado em um documento publicado no Journal of Exotic Pet Medicine.

Por outro lado, um estudo de 2022, publicado na revista Veterinary World, relatou que pessoas com histórico de COVID-19 têm maior risco de sofrer da doença.

Da mesma forma, seu contágio ocorre pelo contato com um animal doente ou com objetos que o gato tenha utilizado. No caso de ocorrerem lesões semelhantes às descritas, como manchas circulares na pele, um médico deve ser procurado o mais rápido possível.

Como saber se meu gato está com micose?

Tendo em conta que vários desses sinais clínicos ocorrem em outros tipos de patologias cutâneas, o diagnóstico deve ser feito através de exames laboratoriais. Para isso, a qualquer sinal de doença em seu gato, o correto é procurar imediatamente um veterinário capacitado.

Um documento da revista Veterinary Dermatology especifica que diferentes técnicas são usadas para identificar o fungo que causa micose em gatos. Abaixo está uma revisão de algumas delas.

Lâmpada de Wood

É um objeto que emite e recebe radiação de ondas de luz ultravioleta. Sua eficiência reside no fato de que nas infecções por dermatófitos, como o Microsporum canis, ocorre a produção de uma luminescência verde como resultado da interação química do fungo com um metabólito presente no pelo.

Portanto, ao aproximar o objeto do corpo do gato a uma distância de 2 a 4 centímetros, os folículos pilosos adquirem uma tonalidade brilhante.

Porém, é importante ressaltar que a ausência dessa fluorescência não exclui a infecção por dermatófitos. Portanto, nesse caso, outros exames devem ser realizados para confirmar seu diagnóstico.

Dermatoscopia e tricografia

Consiste em observar de forma ampliada o estado da pele e pelagem do animal acometido. Graças a essa técnica, é possível ver alterações como escurecimento da derme, descamação, cabelos opacos e levemente curvados como em forma de “vírgula”, bem como os esporos do fungo.

Cultura para dermatófitos

É um método de diagnóstico mais preciso. Uma vez identificada a pele ou os pelos infectados, as amostras são colhidas por depilação e isoladas em meios de cultura para observar seu crescimento em laboratório.

Deve-se notar que falsos negativos podem ser obtidos se a amostra obtida não for de pelos infectados. Ou também se as condições de armazenamento e incubação não forem adequadas ou se a cultura estiver contaminada com bactérias ou outros tipos de fungos.

Qual é o seu tratamento?

Se você testar positivo para micose, o primeiro passo a tomar é isolar o gato infectado. Dessa forma, será evitada a propagação do fungo a outros animais e pessoas ou ao ambiente. Então, dependendo da gravidade do caso, o veterinário pode recomendar uma terapia tópica, oral ou uma combinação de ambas.

No primeiro caso, conforme exposto no artigo Treatment of dermatophytosis in dogs and cats, são utilizadas preparações em creme contendo miconazol ou cetoconazol e xampus à base de miconazol a 2% e clorexidina.

Para evitar o contágio de uma pessoa, esses medicamentos devem ser aplicados com luvas de proteção.

Por outro lado, de acordo com essa publicação, os medicamentos utilizados para terapia oral ou sistêmica incluem os seguintes:

• Griseofulvina,
• Itraconazol,
• Terbinafina.

Esses tratamentos geralmente são por longos períodos: pelo menos 1 a 2 meses. A razão é que os dermatófitos são microrganismos resistentes e, se a medicação for interrompida prematuramente, eles podem voltar.

Entre outras coisas, um estudo publicado na revista BMC Veterinary Research relatou a eficácia de um tratamento para gatos que sofrem de micose e que também têm leucemia e vírus da imunodeficiência felina. Um “microrganismo inteligente” chamado Pythium oligandrum foi usado nesta terapia.

Por fim, todos os objetos que o gato tenha usado devem ser descartados ou desinfetados. Entre eles, destacam-se:

• Escovas.
• Postes de arranhar.
• Roupa de cama.
• Comedouros e bebedouros.

Como prevenir a micose em gatos?

Como você pode ver, existem vários fatores que influenciam a propagação da micose em gatos. Portanto, essas dicas ajudarão você a prevenir essa infecção indesejada em seu animal de estimação:

• Ofereça uma alimentação de qualidade e equilibrada ao seu animal de estimação: isso com o objetivo de manter o seu sistema imunitário em condições ideais.
• Mantenha um controle rigoroso sobre seu esquema de desparasitação e vacinação: assim você evita doenças, que são a porta de entrada dos dermatófitos.
• Evite as saidinhas: o animal estará em contato com gatos de rua que podem estar contaminados.
• Leve o gato adotado ao veterinário: também é importante evitar o contato com outros gatos, por pelo menos 3 dias.
• Tome medidas de precaução (uso de luvas e isolamento): o objetivo é não espalhar micose, caso seu gato se contamine com o fungo.

Atenção aos sinais

Agora que você já sabe tudo sobre micose em gatos, é seu dever preservar o bem-estar do seu pequeno felino. Lembre-se de que essa doença pode ser uma indicação de que seu corpo ou suas condições ambientais não estão funcionando bem.