Por que os gatos afofam cobertores?

Quem mora com felinos domésticos já viu os gatos afofarem os cobertores sobre os quais repousam. E isso não ocorrem apenas com pedaços de pano: almofadas, barbas, o próprio tutor ou até mesmo o ar. Esse comportamento é instintivo e primitivo e geralmente indica que o felino está à vontade.
Se você observou seu gato afofando o cobertor, pode estar curioso para saber a que se deve esse comportamento. Portanto, neste espaço você encontra todas as informações necessárias para entendê-lo sem problemas, bem como indicações para reconhecer um possível comportamento patológico.
Por que os gatos afofam os cobertores?
O movimento em questão é denominado de afofar: o gato aperta o cobertor ritmicamente com as patas, flexionando e esticando os dedos. Também é comum que esse movimento seja acompanhado de ronronos e expressões corporais de calma.
O ato de afofar responde a um comportamento inato dos gatos: apertar os seios da mãe durante a lactação. Com esse movimento as glândulas mamárias maternas são estimuladas, favorecendo a expulsão do leite. Além disso, é um comportamento que gera sensação de bem-estar e tranquilidade nos filhotes.
Embora geralmente se observe os gatos afofando seus tutores quando recebem carinhos e mimos, às vezes eles podem ser encontrados fazendo isso sozinhos. Geralmente acontece quando estão em cima de um objeto sobre o qual estão prestes a se deitar, como um cobertor.

Por que os cobertores?
Quando o ato de afofar é direcionado para um cobertor onde o gato se encontra, é sinal de que o animal está preparando a superfície para se deitar. Ou seja, ele molda o cobertor para criar um ninho no qual possa descansar o mais confortavelmente possível.
Por outro lado, esse comportamento em gatos adultos também é uma técnica de marcação, pois com o afofamento eles impregnam com o próprio cheiro o cobertor sobre o qual vão se deitar. Dessa forma, eles marcam o local de descanso como seu.
O ato de afofar dos gatos não deve ser confundido com seu comportamento de afiar as unhas, no qual eles cravam intencionalmente as garras em uma superfície.
O afofar às vezes é confundido com o movimento de fêmeas não castradas quando estão prontas para acasalar. A postura é característica, já que o gesto rítmico é feito com as patas traseiras e os quadris elevados.
Devo me preocupar se meus gatos afofarem os cobertores?
A verdade é que é um comportamento natural que não indica nenhuma patologia. De fato, é um sinal de que o gato está feliz e satisfeito. No entanto, é verdade que o afofar pode ser sinal de um distúrbio de comportamento se for acompanhado por outros sinais. Nas linhas a seguir, você encontra alguns exemplos relevantes.
Transtorno de pica
A pica é um distúrbio comportamental que envolve mastigar, lamber ou ingerir qualquer coisa que não seja comida. Se você observar que seu felino, além de afofar o cobertor, o lambe e o mastiga, ele pode estar passando por um transtorno de pica.
Os gatos afofam os cobertores para aliviar o estresse
Visto que afofar é um comportamento que produz satisfação e tranquilidade no gato, é comum que eles façam isso quando se sentem estressados. Portanto, se você perceber que seu gato está fazendo esse movimento com muita frequência ou de forma obsessiva, é possível que esteja em constante estado de estresse e ansiedade.
Não seria incomum observar outros comportamentos destinados a aliviar esse estado de espírito, como se esfregar ou se coçar. Os gatos são propensos ao estresse e à ansiedade, pois são sensíveis às mudanças em seu ambiente.
Desmame prematuro
Filhotes separados da mãe antes do final do período de lactação não têm a oportunidade de que o comportamento de afofar diminua naturalmente com o desmame. Desse modo, é comum contemplar como esses gatinhos têm maior probabilidade de afofar tudo que está ao seu alcance do que aqueles que tiveram uma infância normal.
O que fazer se o seu gato afofar obsessivamente
Se você suspeita que seu felino está sofrendo de um distúrbio de comportamento e que o afofar de cobertores faz parte do problema, a primeira coisa a fazer é procurar um profissional que descarte doenças físicas e emita um diagnóstico adequado. Depois de localizar o problema e suas causas, você pode começar a agir.
Quando os gatos afofam cobertores obsessivamente, é bem possível que acabem mastigando-os e até engolindo pedaços, o que foi descrito anteriormente como transtorno de pica. O maior perigo dessa prática é a ingestão de corpos estranhos, que podem causar estragos no sistema digestivo do animal.
O mais fácil é retirar os objetos que seu gato afofa e escondê-los até que perca a obsessão por eles. Ao mesmo tempo, devem ser oferecidas alternativas adequadas para seu entretenimento, além de passar momentos de qualidade com ele. Sua companhia será o melhor enriquecimento que você pode dar ao seu gato.

No entanto, ir ao veterinário ou a um etologista felino é sempre uma boa opção quando você não pode corrigir o comportamento de pica em casa. Não tenha medo de pedir ajuda, pois no setor de serviços existem centenas de profissionais que podem aconselhar você de forma personalizada para garantir o sucesso da terapia.
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