Você sabia que os cachorros têm noção do tempo?

A noção de passagem do tempo é um conceito difícil de entender, mas fácil de aplicar. Na verdade, diversas espécies animais – como os cães – a desenvolveram e a praticam bastante no seu dia a dia.

Escrito e verificado por o biólogo Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Última atualização: 19 outubro, 2023

A maioria dos cães tende a desenvolver vários hábitos à medida que se adapta à vida com a família. Embora quase todos sejam tão simples quanto escolher um lugar para descansar ou fazer suas necessidades, outros são bastante curiosos, como é o caso de exigir comida sempre na mesma hora. Isso não significa que eles sejam capazes de “ler” o relógio, mas é claro que os cães têm alguma noção da passagem do tempo.

Contudo, ao contrário dos humanos, sabemos que os caninos domésticos carecem de habilidades cognitivas complexas que lhes permitem interpretar o sistema de tempo.

Porém, não é preciso saber como funciona um relógio para ter noção da passagem do tempo. É graças a isso que os cães são capazes de “fazer um cronograma” e antecipar certos eventos regulares do seu dia a dia. Continue lendo e descubra mais sobre a noção de passagem do tempo em cães.

O que é a noção de tempo?

Para começar, é preciso definir duas coisas: o tempo e a noção de tempo. O tempo é um conceito complexo que as pessoas usam inatamente para distinguir passado, presente e futuro. Visto de outra forma, é uma unidade de medida utilizada para ordenar os eventos que ocorrem no universo observável.

Por outro lado, a noção de tempo refere-se à percepção que cada ser vivo tem da passagem do tempo. Ou seja, como vivem, como vivenciam e como interpretam os diferentes eventos que ocorrem em um determinado período de tempo.

Claro que essa percepção depende de cada observador, então é possível que dois indivíduos independentes “sintam” que seu tempo passa de forma diferente.

Os cães sentem a passagem do tempo

Conforme mencionado em artigo publicado no International Journal of Developmental and Educational Psychology, a noção de tempo em humanos é influenciada pelo desenvolvimento psicomotor e pela percepção espacial.

Na verdade, embora o conceito de “tempo” não seja totalmente conhecido, a noção dele é adquirida através da experiência e da interação com o ambiente.

Isso nos permite inferir que os seres vivos não precisam conhecer o conceito de “tempo” ou suas implicações para percebê-lo. Portanto, espécies sem habilidades cognitivas complexas, como cães, poderiam ter seu próprio senso de tempo e a capacidade de “prever” certos eventos repetitivos.

Embora não seja possível estabelecer como os cães “percebem o tempo”, existem alguns estudos que demonstraram sua capacidade de distinguir a duração de certas atividades. Por exemplo, um estudo publicado na revista Psychology & Neuroscience descobriu que os cães podem discriminar entre eventos de longa e curta duração.

É importante destacar que, embora os cães sejam capazes de “calcular” o tempo que decorre entre um evento e outro, eles precisam vivê-lo de forma consistente para não “esquecê-lo”. É por isso que eles “preveem” principalmente as atividades mais repetitivas do seu dia ou aquelas que recebem reforço positivo, como passear, comer ou brincar.

Limitações da noção de tempo em cães

Um aspecto interessante da noção de tempo em humanos é que muitas vezes se baseia em outras pistas sensoriais, como a posição do corpo ou a visão, para “calcular” o tempo decorrido. Claro, embora isso aumente a precisão da percepção do tempo, não garante sua eficácia.

De maneira semelhante, os cães também usam certas pistas visuais e auditivas para avaliar a passagem do tempo.

Em pesquisa publicada no Journal of Comparative Psychology, pistas auditivas e visuais foram usadas para testar se eles eram capazes de estimar sua duração. Os resultados foram interessantes, pois conseguiram concluir a tarefa com sucesso, mas não da forma esperada.

O referido estudo menciona que, de forma independente, os cães são capazes de estimar a duração de sinais auditivos e visuais. No entanto, quando estes são apresentados ao mesmo tempo, os espécimes decidem focar apenas em uma das pistas sensoriais (neste caso, nas auditivas).

As informações acima sugerem que a noção de tempo dos cães perde várias pistas sensoriais, aumentando a margem de erro para suas “previsões”. É verdade que isso não tem muita relevância ou impacto substancial no seu dia a dia, mas gera várias situações interessantes.

Cães precisam de pistas para “perceber” o tempo

Um estudo publicado na revista Applied Animal Behavior Science menciona que os cães são capazes de estimar o tempo que seus tutores levam para chegar em casa. No entanto, eles também enfatizam que os animais não parecem “sentir falta”, mas no momento em que recebem pistas sensoriais, “lembram” que seus tutores partiram e logo chegarão.

Isso não é surpreendente, pois os cães são conhecidos por priorizar pistas sensoriais para determinar quanto tempo se passou. Claramente, isso não é nem eficiente nem confiável. Mesmo assim, esse mecanismo é mais do que suficiente para que um cachorro comece a “prever” certos acontecimentos do dia.

A noção de tempo dos cachorros não é a mesma dos humanos

Cada espécie e indivíduo percebe a passagem do tempo de uma maneira diferente, por isso é compreensível que a noção de tempo dos cachorros não seja a mesma dos humanos. No entanto, as diferenças são ainda maiores do que parecem.

Por exemplo, existem vários tutores que se surpreendem quando saem por apenas alguns minutos e seus cachorros os recebem como se tivessem saído por horas. Em parte, o responsável por esse comportamento é a percepção do tempo dos cachorros e suas limitações.

Como mencionado anteriormente, os cães usam vários tipos de pistas sensoriais para “calcular” a passagem do tempo. Nesse caso, as pistas fundamentais que recebem são a saída e o retorno de seus tutores.

Desde que receba ambas pistas, o cão agirá como se tivessem passado as mesmas horas que está acostumado a passar sozinho.

Visto de outra forma, o cachorro só sabe que se passa muito tempo entre seu tutor sair e voltar à casa. Portanto, mesmo que ele fique sozinho por alguns minutos, seu cérebro interpreta que o mesmo período de sempre passou, fazendo com que o animal fique louco de excitação.

Claro, esses eventos de frenesi são causados por problemas de estresse e ansiedade, que modificam a percepção temporal do cão. Esses fatores, por sua vez, estão intimamente relacionados. De fato, se o cão não tivesse noção da passagem do tempo, é improvável que sofresse de distúrbios como ansiedade de separação.

A percepção do tempo em cães é única

Como você pôde ver, a noção de passagem do tempo em cães é única em seu gênero e possui diversas peculiaridades. Obviamente, sua função e seu impacto na vida diária do animal de estimação ainda não são totalmente compreendidos. Porém, é bastante interessante que o melhor amigo do homem seja capaz de “prever” alguns eventos em seu ambiente.