Síndrome de Horner em cães: sintomas, diagnóstico e prevenção

Escrito e verificado por a bióloga Ana Díaz Maqueda

Última atualização: 21 dezembro, 2022

A síndrome de Horner em cães é uma patologia que afeta os nervos que conectam o olho ao cérebro, bem como os músculos faciais. Em geral, manifesta-se apenas em um lado da face, mas em casos raros pode ser bilateral.

Apesar de ser uma doença que ocorre em qualquer raça de cão , o golden retriever e o cocker spaniel apresentam maior incidência de aparecimento. Nas linhas a seguir, contaremos o que causa essa doença, quais são seus sinais clínicos mais comuns e quais são as possibilidades de prevenção.

O que é a síndrome de Horner?

A síndrome de Horner é na verdade um grupo de anormalidades que afetam o movimento de certos músculos fasciais. Isso é causado por um mau funcionamento dos nervos que regulam esses movimentos, de modo que eles se tornam erráticos e exagerados.

Causas da síndrome de Horner em cães

A síndrome de Horner em cães aparece quando qualquer um dos nervos que vão do olho ao cérebro é danificado. Embora os fatores sejam múltiplos, existem 3 lesões mais comuns que podem causar a síndrome. Elas estão indicadas abaixo.

1. Lesão central (primeira ordem)

Em uma lesão central, o nervo parece danificado em algum lugar antes de deixar a medula espinhal. As causas mais comuns são tumores da medula espinhal , tumores cerebrais ou traumas nessa região. Além da síndrome de Horner, outros sinais neurológicos podem ocorrer, como descoordenação motora ou inclinação da cabeça.

Este tipo de lesão pode aparecer como efeito de alguns traumas, ataques cardíacos, neoplasias ou doenças inflamatórias. No entanto, é muito raro que essas afecções do sistema nervoso levem à síndrome de Horner.

2. Lesão pré-ganglionar (segunda ordem)

O dano foi causado nos nervos que vão da medula espinhal à sinapse — a união entre um neurônio e outro. Essa lesão decorre de trauma no pescoço, tumores na região cervical, infartos ou processos inflamatórios. Também é possível que esse tipo de dano apareça como resultado de cirurgias torácicas, feridas de estrangulamento ou mordidas.

3. Lesão pós-ganglionar (Terceira ordem)

A lesão ocorre entre a sinapse e o olho. As causas mais frequentes desse tipo de lesão são a limpeza da orelha do cão com muita força ou lesões na orelha média do animal. No entanto, a maioria das lesões pós-ganglionares tem uma causa desconhecida.

A maioria dos cães com síndrome de Horner tem lesões pós-ganglionares. De fato, grande parte dos casos é causada por otite, já que neoplasias e lesões nessa área do ouvido não costumam causar problemas nos nervos.

Sinais clínicos da síndrome de Horner em cães

Os sinais clínicos desta síndrome são muito semelhantes a outras patologias oculares. Para fazer um bom diagnóstico, é absolutamente necessária a intervenção de um veterinário especializado em neurologia.

Sinais apreciáveis em cães que sofrem da patologia concentram-se no olho afetado e também na região adjacente em alguns casos. Alguns dos mais comuns são os seguintes:

• Pálpebra caída.
• Pupila contraída ou miose.
• Olho afundado ou enoftalmia.
• Terceira pálpebra exposta ou prolapsada, também conhecida como hiperemia conjuntival.
• Pavilhão auricular mais quente (raro).

Muitas lesões neurológicas ou o efeito de certas drogas podem dar origem a esses mesmos sinais clínicos. Por esse motivo, é fundamental que um neurologista, além do veterinário habitual, examine o animal.

Diagnóstico especializado

Qualquer veterinário pode diagnosticar a síndrome com base nos sinais clínicos. No entanto, uma vez que estes podem aparecer em múltiplas patologias, é crucial descobrir o que está acontecendo a nível neurológico e onde ocorreu a lesão.

Em geral, estima-se que cerca de metade dos casos de síndrome de Horner em cães sejam de origem idiopática. Isso significa que não há causa conclusiva, pois o dano pode se dever a diferentes patologias ou lesões anteriores.

O fármaco usado para fazer o diagnóstico é a fenilefrina. Algumas gotas são administradas no olho e, se todos os sinais desaparecerem, o dano terá ocorrido no nível pós-ganglionar. Se o olho não responder, serão necessários outros testes de diagnóstico.

Radiografias de tórax, exames de sangue, outros exames farmacológicos e até mesmo uma ressonância magnética podem ser necessários para encontrar a lesão que causa a síndrome. Uma vez encontrada a incompatibilidade, é hora de definir o curso de ação e os possíveis tratamentos.

Tratamento e prevenção da síndrome de Horner em cães

O tratamento para a síndrome dependerá de onde a lesão ocorreu no nível neurológico. Na maioria das vezes, o tratamento não é de vital importância, pois o corpo tem a capacidade de resolver esse dano por conta própria. No entanto, no caso de tumores, o prognóstico é reservado e a cirurgia ou a administração de quimioterapia podem ser necessárias.

Quando a origem do dano nervoso se deve a otite, doença da medula espinhal ou processos inflamatórios, a primeira coisa a fazer é controlar esse problema inicial. Depois disso, são administrados medicamentos que controlam os sintomas, como a fenilefrina, além de lágrimas artificiais para manter a lubrificação dos olhos. Nessas situações, a síndrome geralmente desaparece após cerca de 6 meses.

A maioria dos casos de cães que sofrem da síndrome de Horner tem causas idiopáticas. Isso significa que não se sabe o que causou a síndrome e ela simplesmente aparece de um dia para o outro. Como você pode imaginar, isso complica muito o tratamento e o prognóstico depende de como o animal reage aos medicamentos.

Em algumas ocasiões, o cão pode ter sido mordido na região do pescoço ou ter sofrido um forte puxão de orelha durante a briga. Isso pode causar a síndrome. Com o tempo e uma vez que a lesão tenha cicatrizado, a síndrome desaparecerá. De qualquer forma, visitas regulares ao veterinário e uma boa saúde ocular e auditiva são a melhor prevenção.