Seu cão realmente quer ajudar quando você está chateado
Existem muitas investigações que estudam a ligação entre nossa espécie e os cães. Esses animais são conhecidos por ler nossas expressões faciais, entendendo o que dizemos, mas agora também foi descoberto que o cão quer ajudar seu humano quando detecta que ele precisa de apoio emocional.
Comportamentos pró-sociais, típicos de animais que vivem em grupo, têm sido observados em muitas espécies, tornando-se, assim, um dos eixos em que se baseia a sobrevivência coletiva. Aqui você encontrará esses comportamentos demonstrados, mais uma vez, entre seres de diferentes espécies. Vamos lá!
Os cães sabem como um ser humano se sente?
Se você convive com um canídeo, é muito provável que saiba, por experiência direta, que os cães reconhecem toda a sua família e amigos, e que também sabem quando as pessoas estão zangadas, felizes ou tristes. Esse conhecimento intuitivo está correto, embora a ciência tenha levado alguns anos para fazer a prova formal.
Os longos anos que o cão passou em domesticação fez com que ele se adaptasse à comunicação humana, tanto em nível perceptivo quanto comportamental.
Os cães, como animais gregários que são, são capazes de reconhecer expressões faciais. Isso se estende aos humanos, como demonstra este artigo de 2016. Os animais olharam por mais tempo para aquelas apresentações que eram congruentes com o rosto mostrado, ou seja, quando as vozes e os rostos coincidiam em sua valência positiva ou negativa.
Correlato neurológico do reconhecimento facial visual
Entende-se que, quando um cão quer ajudar seu humano, é porque detectou que está sofrendo de um problema. Em geral, sua fama como assistentes emocionais vem de sua capacidade de reagir às demonstrações sentimentais dadas por seus tutores.
Mas você sabia que eles têm uma área cerebral específica para isso? Assim como nós e os grandes símios, os cães possuem uma área no córtex temporal especializada em reconhecimento facial através da visão. Diante de gravações de rostos humanos e objetos do cotidiano, essa região era mais ativada antes das primeiras nos testes de ressonância magnética funcional.
Portanto, é inegável a afirmação de que os cães sabem como nos sentimos. Eles reconhecem nosso rosto, sabem lê-lo e também reagem a ele. Este último aspecto poderá ser observado abaixo, na próxima seção.
Seu cão quer ajudar, a ciência diz que sim
Embora já tivesse sido investigado se os cães eram capazes de reagir ao choro de um humano (com resultados positivos), a investigadora principal deste estudo e a sua equipe quiseram demonstrar a intencionalidade dos comportamentos de ajuda dos cães quando sentem que o seu humano está se sentindo mal.
Para fazer isso, eles projetaram uma situação experimental na qual alguns cães ouviam uma canção de ninar de seu humano e outros os ouviam chorar. Tudo isso aconteceu atrás de uma porta transparente que permitia que os cães vissem e ouvissem tudo o que seu tutor fazia. A ideia principal era que eles passassem por esse obstáculo para ajudar seu humano se sentissem que ele não estava bem.
Resultados
Não é preciso dizer que nem todos os cães passaram pelo portão. Cada espécime tem sua própria personalidade e nem todos os indivíduos têm uma atitude de ajuda ou a mesma capacidade de reconhecer emoções em humanos.
No entanto, entre aqueles que abriram a porta para encontrar seu humano, os cães foram 3 vezes mais rápidos quando o guardião fingiu chorar. De fato, ao medir o estresse do cão, descobriu-se que alguns cães ficavam tão estressados ao ouvir seu humano em apuros que não conseguiam abrir a porta.
Assim, fica demonstrado que o seu cão quer ajudar, voluntária e intencionalmente, quando você se sente mal. É verdade que nem todos o demonstram da mesma forma, mas é uma capacidade inerente à espécie e que reforça a ideia mais do que aceita de que os animais são seres sensíveis, inteligentes e bons.
A empatia em animais
Embora a ideia de que os não-humanos são apenas máquinas sem a capacidade de entender o que está acontecendo ao seu redor seja mais do que descartada, cada novo estudo traz mais surpresas do que o anterior. Uma vez verificada uma ideia geral, é hora de continuar a aprofundá-la para que cada vez mais detalhes venham à tona e reúnam o que nunca esteve dissociado: a relação entre os humanos e os demais animais.
Portanto, se você está curioso sobre o mundo emocional e mental dos animais, aconselhamos que você não se limite ao cão que quer ajudar o humano que manipula sua espécie há milhares de anos para que obedeça. Observe a natureza e leia sobre espécies em liberdade. Você descobrirá que mesmo o menor dos seres está em sintonia e reage ao seu ambiente.
Para finalizar, citaremos o famoso antropólogo e ambientalista Loren Eyseley, que falou em “acabar com a longa solidão”, onde a espécie humana se livra, depois de milhares de anos, do sentimento de isolamento que supõe acreditar que somos os únicos seres pensantes que existem. Você se atreve a seguir esse caminho?
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- Sanford, E. M., Burt, E. R., & Meyers-Manor, J. E. (2018). Timmy’s in the well: Empathy and prosocial helping in dogs. Learning & behavior, 46(4), 374-386.
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