Como os furacões estão empurrando os lagartos a evoluir
Os desastres naturais são um dos fatores envolvidos na seleção natural. Sua presença faz com que os animais tenham que se adaptar a condições complicadas, iniciando um longo processo de mudança e evolução. Fenômenos como enchentes, furacões e terremotos são alguns dos eventos que levam aves, mamíferos, lagartos e outros animais a evoluir.
Alguns especialistas duvidam que os desastres naturais possam gerar o impacto necessário para mudar as espécies. No entanto, estudos recentes sobre lagartos parecem mostrar que fenômenos como furacões podem forçá-los a evoluir. Continue lendo este espaço e descubra como isso pode acontecer.
Por que desastres naturais podem levar à evolução?
Os animais precisam se adaptar bem ao seu ambiente para sobreviver, por isso geram estratégias que lhes permitem lidar com as condições climáticas. Com o passar do tempo, seus corpos começam a se adaptar cada vez mais ao habitat, o que gera uma lenta mudança na aparência física das espécies (evolução).
Deve-se notar que as condições climáticas são bastante estáveis e não mudam repentinamente. É isso que permite que os animais se adaptem gradualmente, à medida que se tornam uma força constante que os obriga a evoluir.
Embora seja verdade que os desastres naturais alteram o ambiente das espécies, essa mudança é apenas temporária e geralmente não se repete no curto prazo. Devido a isso, muitos especialistas consideram que não é possível que eles gerem força suficiente para afetar o processo evolutivo. No entanto, desencadeia um mecanismo de seleção que pode alterar as características da espécie.
Visto de outra forma, apesar de os desastres naturais serem eventos inusitados, eles causam a morte de espécimes que não possuem as características adequadas para sobreviver. Essa “seleção” remove os traços menos eficientes da população e muda seu curso evolutivo.
Furacões forçam lagartos a evoluir
Embora os desastres naturais possam afetar a evolução, até alguns anos atrás não havia evidências tangíveis disso. A maior dificuldade em corroborar essa informação foi o acesso a áreas que sofreram algum desses eventos naturais. Como se não bastasse, a perturbação dificultou a captura dos animais silvestres, o que complicou ainda mais a análise.
Um grupo de cientistas demonstrou em 2020 que eventos climáticos extremos, como desastres naturais, afetam o processo evolutivo. Para isso, analisaram várias populações de lagartos (Anolis sagrei) que viviam em diferentes áreas afetadas pelos furacões Irma e María.
Neste estudo, eles descobriram que alguns lagartos modificaram suas patas para melhorar sua aderência nas superfícies. Essa parecia ser uma estratégia para lidar com os furacões, pois só assim eles conseguiram se manter a salvo dos ventos fortes.
Além disso, o grupo de cientistas também percebeu que havia uma relação entre o número de furacões que os lagartos enfrentaram e o formato de suas patas. Aqueles espécimes que sobreviveram a um maior número de furacões tinham patas maiores e mais eficientes para se agarrar às superfícies.
Todos os itens acima significavam que eventos como furacões poderiam forçar lagartos a evoluir, confirmando teorias sobre desastres naturais. Embora o processo evolutivo seja bastante lento e progressivo, eventos climáticos extremos também são capazes de modificá-lo e promovê-lo.
Mudanças climáticas atuais e evolução
As mudanças climáticas mudaram os padrões climáticos em todo o mundo, levando a muitos eventos catastróficos, como inundações, secas e furacões. Esses eventos não afetam apenas os humanos, mas também colocam em risco a vida de muitas espécies.
Graças a estudos anteriores, foi demonstrado que os animais têm alguma resistência a eventos catastróficos. Portanto, existe a possibilidade de que eles não sejam tão afetados ou que algumas espécies sejam resistentes a mudanças bruscas em seu ambiente. Isso não significa que as atividades de proteção animal devam ser interrompidas, mas oferece mais uma esperança caso qualquer estratégia seja malsucedida.
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