Enriquecimento ambiental para animais de fazenda

Escrito e verificado por o biólogo Miguel Mata Gallego

Última atualização: 30 setembro, 2022

Manter os animais em cativeiro pode ser prejudicial a longo prazo. Muitas vezes, os ambientes em que estão confinados são radicalmente diferentes de seu ambiente natural. Portanto, quando o ambiente carece de estímulos ou é muito pequeno, os animais se comportam de forma anormal.

Essas mudanças comportamentais, devido ao estresse e ao tédio, acabarão por afetar a saúde do animal. Às vezes, podem aparecer comportamentos anormais, como automutilação ou ações repetitivas sem função aparente. No entanto, esses comportamentos são evitáveis.

Enriquecimento ambiental: o que é e para que serve

O enriquecimento ambiental consiste em melhorar o bem-estar físico e psicológico dos animais, identificando-os e fornecendo-lhes os estímulos ambientais necessários para otimizar sua qualidade de vida.

Suas principais características e objetivos seriam os seguintes:

• Melhorar ou manter a saúde física e mental, aumentando o número de comportamentos específicos da espécie.
• Aumentar o uso positivo do espaço cativo.
• Prevenir ou reduzir a frequência de comportamentos anormais, como movimentos estereotipados.
• Aumentar a capacidade individual para enfrentar os desafios do cativeiro.

O enriquecimento ambiental pode melhorar o bem-estar geral dos animais em cativeiro. Isso ocorre porque eles experimentam um habitat semelhante ao que teriam na natureza. Isso é alcançado aumentando a interação positiva com o ambiente do cativeiro, evitando comportamentos anormais. Existem vários tipos de enriquecimento, cada um dedicado a um aspecto do comportamento animal.

Tipos de enriquecimento ambiental em animais de fazenda

O enriquecimento ambiental é uma disciplina ampla devido aos múltiplos campos que o comportamento animal pode abranger. Abaixo explicaremos os principais tipos de enriquecimento ambiental:

• Alimentação: no ambiente natural, a maioria dos animais gasta grande parte do seu tempo e energia na obtenção de alimentos. No entanto, muitos animais de fazenda obtêm alimentos com muita facilidade. É o caso dos bezerros: ao nascer, são separados da mãe e alimentados por meio de um balde. Portanto, isso os impede de desenvolver corretamente o reflexo de sucção. Para isso, algumas estratégias de enriquecimento ambiental propõem dificultar o acesso dos animais aos alimentos. Por exemplo, promovendo, na medida do possível, comportamentos naturais de busca de alimentos, como forragear. Portanto, no caso dos bezerros, eles serão alimentados através de recipientes semelhantes a um úbere, para desenvolver esse reflexo normalmente.
• Interação humana: através do uso de técnicas de condicionamento, os tratadores podem fazer com que os animais cooperem voluntariamente em seus exames veterinários. Desta forma, os veterinários evitam imobilizá-los.
• Estimulação sensorial: estando em cativeiro e muitas vezes em espaços confinados, o animal muitas vezes perde as capacidades sensoriais. Tenha em mente que no ambiente natural, os animais interagem com seus sentidos com o que é um mundo em mudança. No entanto, em um espaço como a fazenda onde os estímulos são muito menores, seus sentidos podem ser atrofiados.

A higiene pessoal

Um exemplo claro é a higiene pessoal, comportamento no qual os animais usam objetos naturais para se limpar. Alguns estudos observaram que em fazendas intensivas, vacas leiteiras esfregam seus corpos em portões de metal ou outros objetos para estimular seu próprio tato.

Portanto, esse comportamento pode ser facilitado em fazendas com escovas automáticas, que demonstraram melhorar a limpeza dos animais e, em alguns casos, a produção de leite.

Enriquecimento ambiental em zoológicos e animais de estimação

Como breve conclusão deste artigo, gostaríamos de destacar que o enriquecimento ambiental não é utilizado apenas em animais de fazenda. Esta técnica é de grande importância em zoológicos, onde os tratadores a aplicam para garantir o bem-estar dos animais cativos.

Da mesma forma, devemos pensar que nos animais de estimação o enriquecimento ambiental é de grande importância. Embora a maioria dos animais de companhia viva em ambientes humanos sem problemas, alguns precisam recuperar certos padrões de vida selvagem.