O que faz um etólogo animal?
É possível que em alguma ocasião você tenha se esforçado para entender seu animal de estimação, mas ainda não encontrou uma explicação. Não se preocupe, esse é o trabalho do etólogo animal.
Um etólogo animal é um especialista, dentro do campo da zoologia, que analisa e tenta entender as razões por trás do comportamento das espécies animais. Isso é feito por meio do estudo das bases evolutivas e do desenvolvimento dos comportamentos inatos dos animais.
Essa profissão vai muito além de uma posição de pesquisa em um zoológico. De fato, é um profissional que pode trabalhar para governos, grandes empresas e outros setores. Vale destacar que, geralmente, é necessário um diploma de pós-graduação para trabalhar nesse campo.
O que um etólogo animal faz?
Acima de tudo, um etólogo animal examina as interações sociais entre os animais, como agressão e hábitos de acasalamento. Além disso, estuda as diferentes formas de comunicação animal (física, química, visual). E para abordar essas áreas de conhecimento, usa metodologias de laboratório e de campo.
Certamente, é comum descobrir que pessoas dedicadas à etologia têm fortes interesses em disciplinas relacionadas, incluindo ecologia e evolução.
Em sua maioria, os empregos nesse campo exigem que os candidatos tenham uma pós-graduação, embora possa ser possível conseguir um emprego na área com um diploma de bacharel.
Compreender o comportamento dos animais é fundamental para determinar se os indivíduos vão se reproduzir e sobreviver. Essa é a importância da etologia.
Em que se baseia a etologia animal?
A etologia leva em consideração tanto uma abordagem evolutiva quanto uma abordagem mais mecanicista. Estuda o comportamento animal a partir da dupla perspectiva:
- A primeira trata dos mecanismos de motivação e da experiência dos animais como causadores de comportamentos, entendidas como explicações próximas ou imediatas.
- Essa abordagem reflete a vida individual de um animal. Explicações imediatas respondem a perguntas sobre como ocorre um comportamento específico.
- A segunda trata das pressões da seleção natural e dos fatores filogenéticos que causam a evolução do comportamento, entendidas como explicações últimas ou finais.
- Essa abordagem reflete o processo evolutivo de uma espécie. As explicações finais respondem a perguntas sobre por que um comportamento ocorre.
- Essa abordagem reflete o processo evolutivo de uma espécie. As explicações finais respondem a perguntas sobre por que um comportamento ocorre.
Esses dois níveis de estudo da etologia se complementam e ajudam a alcançar uma compreensão mais completa do comportamento e da evolução dos animais.
Quais aspectos específicos do comportamento animal a etologia contempla?
Já não será mais uma surpresa saber que a etologia é um campo excepcionalmente amplo e inclui o estudo de:
- Estratégias de defesa.
- Comunicação entre os animais.
- Mecanismos de aprendizagem e memória.
- Características de acasalamento, reprodução e criação.
- Hábitos migratórios e requisitos de habitat.
- Identificação de genes que afetam o comportamento.
- Dinâmica de competição e cooperação durante a alimentação e o acasalamento.
- Características anatômicas e funcionais do cérebro que afetam o comportamento animal.
- Caracterização de como os animais diferem em sua personalidade e em estruturas sociais.
Como você pode ver, um etólogo animal não é apenas importante em relação à contribuição para o conhecimento científico, mas seu trabalho também tem implicações práticas.
Além disso, entender o comportamento dos animais também é essencial em todas as outras atividades nas quais interagimos com animais vivos. Como fazemos ao cuidar de nossos animais domésticos, conservar espécies marinhas e terrestres ou melhorar a saúde animal.
Konrad Lorenz é reconhecido como um dos pais fundadores do campo da etologia, o estudo do comportamento animal. O cientista tornou-se famoso por sua descoberta do “princípio do apego” ou “impressão”, pelo qual algumas espécies formam um vínculo entre um animal recém-nascido e a sua mãe ou responsável.
Como surgiu o etólogo animal?
É reconhecido que foi o trabalho pioneiro de Konrad Lorenz e Niko Tinbergen na década de 1930 que estabeleceu uma base teórica para a etologia.
Sem dúvida, a etologia teve um efeito em disciplinas tão amplas quanto a genética, a antropologia e a ciência política, além da psicologia.
Como premissa, os etólogos acreditam que um animal deve ser estudado com base nas suas próprias motivações, sem relacioná-lo com os seres humanos. Essa abordagem envolve a observação do seu comportamento e ambiente normais.
Por exemplo, você pode considerar o experimento de Lorenz – agora clássico – em que ele conseguiu substituir uma mãe ganso e registrou como “seus filhotes” a seguiam em uma única fila aonde quer que ela fosse.
Em outro experimento conhecido, Tinbergen estudou as gaivotas de cabeça negra que nidificam no chão. Ele procurou explicar por que a mãe gaivota remove todos os vestígios de casca de ovo do ninho depois que um filhote choca.
Ele levantou a hipótese de que a casca do ovo pudesse ser removida para evitar ferimentos, prevenir doenças ou diminuir a atenção das aves predadoras. Foi verificado por testes de campo que o interior branco das conchas era realmente visível do ar e atraía predadores.
Aplicação da etologia à espécie humana
A pesquisa em etologia humana analisa as origens evolutivas do comportamento humano e também compara os comportamentos entre as culturas.
Outros estudos do comportamento animal são baseados na psicologia, concentrando-se em aspectos como o comportamento aprendido e o ensinamento de comportamentos aos animais, e aplicando os resultados aos seres humanos.
