A gigantesca "barata" descoberta no fundo do mar

Escrito e verificado por a psicóloga Sara González Juárez

Escrito por Sara González Juárez

Última atualização: 17 dezembro, 2022

Há vários anos, a fauna abissal tornou-se popular, especialmente devido à variedade de aspectos estranhos que apresentam. É o caso deste crustáceo, animal semelhante a uma barata que vive no fundo do mar. As surpresas que os abismos nos dão nunca cessam.

Neste artigo você pode saber mais sobre esse achado, a espécie e suas características. Não perca nada, pois é apenas uma amostra de tudo o que o planeta ainda esconde de nós. Vamos lá!

A descoberta da “barata” do fundo do mar

É raro encontrar belos animais (segundo os padrões humanos) nas profundezas do oceano. Em julho de 2020, surgiram mais evidências disso: um enorme crustáceo, com quase meio metro de comprimento, muito parecido com as baratas.

A descoberta foi feita em águas da Indonésia, ao sul de Java, por um grupo de cientistas que estavam explorando aquela área. A profundidade do estudo foi em média de 800 metros, mas o ponto mais profundo chegou a 2100 metros.

Esta espécie foi identificada dentro do gênero Bathynomus, que agrupa 19 espécies de grandes crustáceos com formas semelhantes às da nossa barata do fundo do mar. Vamos conhecê-lo com atenção.

O gênero Bathynomus, cochonilhas gigantes

O gênero Bathynomus é formado por isópodes, criaturas que vivem em águas profundas (em sua maioria) e possuem corpos planos adaptados às condições do mar profundo. Sua aparência é semelhante à dos piolhos ou cochonilhas, como são popularmente conhecidos. Ou, neste caso específico, baratas.

Das 19 espécies existentes, 16 vivem no Indo-Pacífico. Dessas 16, 7 foram classificadas como supergigantes, pois quando amadurecem ultrapassam 150 milímetros e podem chegar a 500 milímetros. Esta nova espécie foi denominada Bathynomus raksasa e foi adicionada a esta lista de espécies supergigantes. Na próxima seção, você aprenderá mais sobre isso.

Bathynomus raksasa, gigante e abissal

Este crustáceo pertence à ordem dos isópodes, a maior e mais diversa dentre as que existem. Eles podem ser encontrados em todos os tipos de ambiente e agrupam mais de 10 mil espécies. O corpo dos isópodes consiste em cabeça, tórax e abdômen. O tórax, por sua vez, é dividido em 8 segmentos, cada um com seu par de patas correspondente.

Seu nome científico vem da palavra indonésia para “gigante”, raksasa.

A espécie Bathynomus raksasa compartilha todas essas características somadas ao seu enorme tamanho. Mesmo assim, não é a maior conhecida, pois ocupa a segunda posição atrás de Bathynomus giganteus.

Este animal, semelhante a uma barata que vivia no fundo do mar, desenvolveu algumas características específicas para suportar as condições do fundo do mar. Não perca, elas são fascinantes.

Adaptações de Bathynomus raksasa ao ecossistema abissal

A vida no fundo do mar é difícil. As pressões são extremamente altas, a luz é fraca ou inexistente e o alimento é escasso para muitas espécies. É por isso que é fácil encontrar animais que fizeram desses ambientes extremos sua vantagem, como é o caso de Bathynomus raksasa:

• O seu corpo achatado lhe permite suportar melhor as altas pressões das zonas abissais: além disso, este animal se desloca ao longo do fundo do mar, sendo que a sua morfologia o ajuda a se deslocar mais facilmente.
• Sua dieta é necrófaga: alimenta-se de restos de animais mortos que perecem no fundo do mar ou caem da superfície. Isso o torna um agente de limpeza valioso para o ecossistema. Por outro lado, esta dieta garante a sua sobrevivência.
• Olhos grandes e antenas longas: nos ambientes em que se movimenta há pouca ou nenhuma luz, então essas adaptações facilitam sua desenvoltura.

Por que tão grande?

Por outro lado, a questão de seu tamanho é pouco discutida pelos cientistas, já que o restante de seus congêneres vem diminuindo ao longo da evolução. A verdade é que existem 3 teorias:

• Esses isópodes precisam transportar mais oxigênio devido à sua escassez no fundo do mar. Lembre-se de que grande parte do oxigênio da água é fornecido pelas microalgas, que não são capazes de proliferar sem luz solar para a fotossíntese.
• Eles não têm muitos predadores: ao contrário de outras espécies do gênero Bathynomus, esta não precisou reduzir seu tamanho por razões de sobrevivência contra outros animais.
• Seu metabolismo é incrivelmente lento para otimizar sua energia em um ambiente com poucos recursos. Isso requer um corpo maior que a média.

Como você pode ver, esta “barata” descoberta no fundo do mar não é a primeira de seu tipo ou de seu tamanho. No entanto, cada nova peça do quebra-cabeça é mais um passo para uma compreensão mais profunda desse gigantesco ecossistema chamado Terra.