6 dinossauros da Europa

Escrito e verificado por o biólogo Francisco Morata Carramolino

Última atualização: 21 dezembro, 2022

A paleontologia, o estudo científico das formas de vida passadas, começou no continente europeu. Como berço dessa ciência, a Europa possui uma rica tradição paleontológica que se estende até o presente. Muitas das grandes descobertas nessa área do conhecimento ocorreram na Europa, incluindo várias espécies de dinossauros.

É importante destacar que, quando essas enormes criaturas dominavam o planeta, os continentes não tinham a forma que têm hoje. Na verdade, eles estavam unidos em maior ou menor extensão – dependendo da época – e formavam supercontinentes.

Embora a Europa como tal não existisse, inúmeras espécies de dinossauros habitaram as terras que hoje pertencem a esse continente e, por isso, deixaram vestígios fósseis que comprovam isso. Neste espaço, vamos contar sobre algumas dessas espécies.

Os dinossauros mais incríveis da Europa

De grandes carnívoros a quadrúpedes encouraçados, os paleontólogos encontraram uma enorme variedade de dinossauros europeus. Nas linhas a seguir, vamos falar sobre eles.

1. Baryonyx

Esse temível terópode se destaca por suas enormes garras e sua cabeça alongada, semelhante à de um crocodilo. Como sua aparência indica, é um parente próximo do famoso Spinosaurus. Contudo, ao contrário dele, Baryonyx não tinha crista e não contava com adaptações tão drásticas à vida semiaquática.

Apesar disso, esse dinossauro também vivia perto da água e se alimentava principalmente de peixes e outras criaturas aquáticas. É possível que esse modo de vida fosse comum entre os espinossaurídeos.

Os restos mortais do Baryonyx foram encontrados nos territórios atuais da Espanha e do Reino Unido. Além disso, esse animal viveu durante o início do Cretáceo, 125 milhões de anos atrás.

2. Archaeopteryx

Esse pequeno dinossauro emplumado habitou a atual Alemanha há 147 milhões de anos, durante o final do Jurássico. Era do tamanho de um corvo e sua descoberta foi uma das mais importantes da história da paleontologia.

Esse animal apresentava claramente características próprias das aves e outras típicas dos dinossauros. Portanto, ele foi crucial para determinar a conexão entre ambos. Depois do Archaeopteryx, muitas outras descobertas subsequentes confirmaram definitivamente que as aves são realmente pequenos dinossauros voadores que nunca foram extintos.

3. Iguanodon

O grande Iguanodon foi o segundo dinossauro descrito pela ciência, atrás apenas do Megalosaurus. Portanto, sua interpretação mudou radicalmente ao longo dos anos, conforme melhorava a percepção científica sobre os dinossauros.

O Iguanodon pertencia à ordem dos ornitísquios. Como tal, sua alimentação era principalmente herbívora e sua marcha era geralmente quadrúpede, embora talvez esses répteis pudessem se erguer sobre 2 patas para correr.

Esse dinossauro podia estar amplamente distribuído, pois foi encontrado na Espanha, na Bélgica, na Inglaterra, na França e em outros países fora da Europa.

4. Plateosaurus

Esse é outro dinossauro herbívoro que estava amplamente distribuído pela Europa. Fósseis atribuídos a esse animal foram encontrados na França, na Alemanha, na Suíça, na Noruega e na Groenlândia. O Plateosaurus percorreu esses países em busca de plantas para devorar durante o final do Triássico, cerca de 214 milhões de anos atrás.

O Plateosaurus é um dos ancestrais de outro importante grupo de dinossauros herbívoros, os saurópodes, que alcançaram os maiores tamanhos de qualquer animal terrestre. Embora o Plateosaurus fosse bípede, sua relação com os saurópodes pode ser percebida graças ao seu pescoço anormalmente longo e à sua pequena cabeça.

5. Europelta

O Europelta habitou a atual Espanha há 112 milhões de anos, durante o início do Cretáceo. Foi descoberto na província de Teruel, pertencente a Aragão, em 2011. Esse animal é o anquilossauro mais completo já encontrado em toda a Europa.

Como o resto dos anquilossauros, o Europelta era um réptil robusto, quadrúpede e herbívoro. Não possuía a maça na ponta da cauda que caracteriza alguns de seus parentes, mas era fortemente encouraçado. O comprimento estimado desse animal é de 5 metros e o peso de cerca de 2 toneladas.

6. Compsognathus

Esse pequeno terópode foi considerado o menor dinossauro por muitos anos, até que descobertas posteriores tiraram seu título. Seu peso aproximado é de 3 quilos e seu comprimento entre 89 e 125 centímetros.

A dieta do Compsognathus é conhecida com precisão, graças ao fato de que restos de pequenos lagartos foram encontrados no estômago de vários espécimes. Essa é uma descoberta rara, pois a dieta dos dinossauros geralmente só pode ser estimada pela análise da dentição ou outras adaptações.

Embora os dinossauros possam ter se originado no hemisfério sul, eles rapidamente colonizaram o resto do mundo e deram origem a uma infinidade de espécies. Os dinossauros da Europa tiveram um papel muito importante na paleontologia, pois muitos deles foram os primeiros a serem estudados.