Veado-vermelho: características, comportamento e habitat

Características do cervo-vermelho

Dentro da família dos cervos, o cervo-vermelho (também chamado de europeu) é o terceiro de maior tamanho (só é superado pelos alces e pelo uapiti), já que alcança os 2,5 metros de comprimento e pesa 200 quilos.

Como qualquer outra espécie de cervo, esse mamífero apresenta um grande dimorfismo sexual.

O macho é  mais corpulento e tem chifres ou cornos que renova todo ano, passada a época do cio.

Além disso, em determinadas subespécies de cervos-vermelhos os indivíduos masculinos têm uma densa e escura juba nos ombros e no pescoço.

Em ambos os sexos, a pelagem é geralmente marrom, à exceção da barriga e do traseiro (brancos).

Habitat do cervo-vermelho

Você pode encontrar essa espécie na maior parte do hemisfério norte. Embora em algumas zonas do planeta esteja extinto devido à caça “esportiva” e à destruição de seu habitat natural, o cervo vermelho não é considerado como uma espécie em perigo.

Podemos dividir os veados em dois grandes grupos de acordo com sua localização: Eurásia e África, por um lado e América do Norte, por outro.

Os do primeiro “grupo” vivem no Uzbequistão, Argélia, Tunísia, Crimeia, Córsega, Sardenha, Paquistão, Manchúria, Tibete, Butão, Mongólia, Turquia, Espanha, Noruega, Suécia e Ilhas Britânicas.

As quatro subespécies que ainda vivem na América do Norte são vistas nas Montanhas Rochosas, no Parque Nacional de Yellowstone e nos estados de Oregon, Califórnia e Washington.

Também podem ser encontrados no sul do Canadá e na região de Manitoba e Dakota.

Além disso, foram introduzidos veados para caça no hemisfério sul em países como Argentina, Chile, Nova Zelândia e Austrália, onde são considerados nocivos para o ecossistema.

Isso porque eles competem com outros herbívoros pelos alimentos. Nesses casos, o ciclo reprodutivo ocorre entre os meses de março e abril.

Comportamento, reprodução e alimentação do cervo-vermelho

Mais ativa ao amanhecer e ao entardecer, essa espécie de cervos-vermelhos é muito tímida e receosa.

Além disso, seu comportamento é geralmente errático e difícil de seguir, já que não passa mais de um dia em um mesmo lugar e  dorme “onde  a noite o encontra”.

Os machos vivem sós, e as fêmeas vivem acompanhadas pelos indivíduos mais jovens para formar os rebanhos.

Os grupos chegam a apresentar até 20 indivíduos, dirigidos pela fêmea mais experiente. Esse sistema matriarcal é compartilhado, uma vez que outras fêmeas adultas ficam responsáveis por decisões e pela defesa do grupo no seu território.

Quando os rebanhos se deslocam, são comandados por essas líderes e seguidos de acordo com a idade dos demais.

Na época do acasalamento, o grupo se fecha para manter todos juntos sob a tutela do macho dominante.

A época do cio, que vai de agosto a setembro, é o momento em que os machos lutam entre si para controlar o harém. Eles chegam a empregar seus chifres, que se desenvolveram ao longo do ano.

Durante o cio, eles não se alimentam. Apenas copulam ou lutam. Dessa forma, alguns espécimes podem morrer se não tiverem acumulado reservas de gordura e energia suficiente durante o inverno.

As fêmeas ficam grávidas durante oito meses e dão à luz à uma cria por vez no início do verão. Pouco depois de nascerem, os filhotes se levantam e seguem suas mães.

Mas o mais comum é que elas os escondam entre a vegetação e os amamentem várias vezes ao dia até completarem três meses de vida.

Quanto à sua alimentação, o veado-vermelho é herbívoro e se alimenta de folhas, galhos, cascas, tubérculos e raízes. Às vezes, você pode adicionar frutas e sementes à sua dieta.

Por fim, os principais predadores dos veados-vermelhos são os animais carnívoros, como o urso, o tigre, o lince, e o leopardo.

Os indivíduos jovens são mais vulneráveis e, embora os machos adultos tenham grandes chifres, não os utilizam para lutar contra os caçadores. Ao contrário, eles fogem como meio de se salvar.