Andorinhão-preto: um pássaro "sem patas"

O andorinhão-preto é uma ave que passa grande parte da vida voando, podendo até se reproduzir no ar. Saiba mais sobre ela aqui!

Escrito e verificado por a bióloga Georgelin Espinoza Medina.

Última atualização: 28 novembro, 2023

Existe uma grande diversidade entre todas as espécies de aves, não só no tamanho, canto e coloração, mas também nas diferentes adaptações que apresentam, seja a nível anatômico, fisiológico ou morfológico. Assim, existe um espécime em particular, o andorinhão-preto — uma ave “sem patas” — que desperta grande interesse, mas por que essa ave é tão especial?

Seu nome científico é Apus apus e ela pertence ao grupo dos apodiformes ou aves “sem pés” e à família Apodidae. Isso graças ao fato de que suas patas são muito pequenas. Se você quer conhecer essa espécie mais de perto, fique com a gente até o fim e descubra todos os seus segredos, pois não é só essa característica que se destaca no andorinhão-preto.

Onde vivem os andorinhões?

Os andorinhões-pretos ou Apus apus habitam a Europa e parte da Ásia. Além disso, eles invernam na África, em particular, da República Democrática do Congo e Tanzânia ao Zimbábue e Moçambique.

Os habitats são variados, pois são aves migratórias que ocupam diferentes locais ao longo do ano. Segundo a Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), eles tradicionalmente vivem em penhascos, cavernas, buracos de árvores e ninhos feitos por outras aves.

Durante o período reprodutivo, residem em zonas temperadas com árvores para nidificação e espaços abertos para forrageamento. Por sua vez, após a migração, seguem para as regiões tropicais do continente africano.

Características do andorinhão-preto: a ave “sem patas”

Esse tipo de andorinhão é um pássaro de tamanho médio. A Animal Diversity Web relata um comprimento de 16 a 17 centímetros, uma envergadura de 42 a 48 e um peso médio de 44,9 gramas. Além disso, destaca-se pelas seguintes características:

• Asas longas e estreitas
• Bico curto.
• Cauda curta com uma leve bifurcação na ponta.

A coloração geral dessa ave é uniforme, castanho-escuro, mas a garganta é clara, entre o branco e o creme. Apesar de sua tonalidade marrom, quando em voo, parece mais escura, quase preto.

Não há dimorfismo sexual entre os indivíduos, portanto machos e fêmeas não apresentam diferenças de tamanho e coloração. Por sua vez, os andorinhões-pretos jovens costumam ser mais escuros que os adultos.

O aspecto que mais chama a atenção nesse tipo de ave são suas patas, bem mais curtas e emplumadas.

Embora você possa pensar que isso é uma desvantagem — porque essas aves não são observadas empoleiradas no chão — a verdade é que suas patas permitem que elas se sustentem em superfícies verticais. Entre elas, chaminés e paredões rochosos.

Em geral, o andorinhão-preto se assemelha a uma besta e muitas vezes é confundido com uma andorinha. No entanto, apresenta diferenças claras, como as seguintes:

• Tendência a ser maior e mais escuro.
• Voa mais alto e mais longe.
• Asas mais longas.
• Patas muito pequenas, o que significa que não se empoleira nos cabos.
• Cauda menos bifurcada.

Subespécies

Existem duas subespécies de andorinhões comuns ou pássaros “sem patas”. Estes são os seguintes:

• Apus apus apus, a subespécie nominal.
• Apus apus pekinensis.

Canto

A Sociedade Ornitológica Espanhola (SEO BirdLife) descreve o canto característico do andorinhão-preto, a ave sem “patas”, como um “guincho breve, monótono e agudo”. Esse som é frequente ao fim da tarde, durante o pôr-do-sol, nos meses de temperaturas mais elevadas. Além disso, a organização destaca que entre os sexos há diferenças nas vocalizações.

Migração e voo do Apus apus

Essas aves são excelentes voadoras e passam grande parte do tempo no ar. Elas também são migrantes de longa distância, capazes de fazer viagens incríveis de cerca de 3.400 milhas duas vezes por ano, de acordo com a Royal Society for the Protection of Birds (RSPB).

Um estudo publicado na revista Current Biology especifica que esses animais podem permanecer em voo ininterrupto por muito tempo. Assim, voam por 10 meses, enquanto migram para a África ou de volta ao seu habitat de reprodução.

Durante esses passeios, alguns fazem pequenas pausas à noite, quando aterrissam para descansar, mas apenas por curtos períodos ou mesmo por uma noite inteira. No entanto, o registo de inatividade é ocasional, enquanto o dinamismo é maior nesses meses de migração, com mais de 99% do tempo de voo no seu período não reprodutivo.

Alimentação

O andorinhão-preto é uma ave de hábitos insetívoros. Sua alimentação ocorre no ar, enquanto voa. Geralmente em torno de 50-100 metros de altura, mas também pode ser visto em faixas mais baixas ou mais altas.

Uma investigação sobre o que consomem na região do Mediterrâneo, publicada na revista Revue d’Ecologie em 2008, revela que a dieta é composta por animais artrópodes. Entre eles estão os seguintes:

• Homópteros.
• Coleópteros.
• Heterópteros.
• Aracnídeos.

Também destaca que eles preferem insetos alados e pequenos.

Reprodução do pássaro “sem patas”

Esse apodiforme é monogâmico e se reproduz uma vez por ano. O macho escolhe o local para nidificar. Pode ser um penhasco, uma caverna ou um buraco em uma árvore. No entanto, atualmente, eles tendem a procurar algum lugar em prédios.

Se a fêmea demonstrar interesse, ela entra no local e o macho acaricia seu queixo com o bico. Também pode ocorrer carícias mútuas, comportamentos esses que marcam o início do processo de união do casal.

Um artigo sobre os hábitos de reprodução dos andorinhões-pretos observa que esses pássaros “acasalam para toda a vida” e geralmente se reproduzem onde vivem. Os andorinhões-pretos podem colocar entre dois ou três ovos, com um intervalo de dois ou três dias. Estes são brancos e têm um tempo de incubação de 19 a 20 dias. Os filhotes levam de 27 a 45 dias para emplumar. E ambos os pássaros compartilham responsabilidades de criação e nidificação.

Os andorinhões são aves gregárias, ou seja, vivem em grupos. Essa característica também é observada no processo reprodutivo. De fato, as colônias podem ser compostas por até 40 ninhos. Estes consistem em copas, construídas com vários materiais:

• Ervas.
• Folhas.
• Palhas.
• Pétalas de flores.
• Penas.

Status de conservação do andorinhão-preto

Esse andorinhão não está em perigo de extinção. Segundo dados fornecidos pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), uma vez que está incluída na lista de “pouco preocupante” em seu relatório global.

No entanto, na Europa, a mesma organização classifica essa ave como uma espécie “quase ameaçada”. A atribuição dessa categoria responde ao fato de que a população está em declínio, apesar de sua ampla distribuição. A principal ameaça é a perda de locais de nidificação. Em particular, isso se deve à mudança e renovação de edifícios, locais que a ave utiliza para construir os seus ninhos.

Morfologia especial e uma vida no ar

Dessa forma, vemos que o andorinhão-preto é um animal marcante, mas não pelas suas cores ou tamanho, e sim pela sua morfologia especial, com as suas patas pequenas. Além disso, é um espécime adaptado à vida aérea, o que lhe permite passar grande parte do ano voando —até 10 meses— e até dormir no ar. Sem dúvida, um feito que não é alcançado por qualquer tipo de ave.