Cirurgião-patela: habitat, características e cuidados

Escrito e verificado por o biólogo Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Escrito por Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Última atualização: 21 dezembro, 2022

O cirurgião-patela é uma pequena espécie que vive em recifes de corais, local onde pode ser facilmente identificado, graças à sua coloração com tons vibrantes. Na verdade, apesar de parecer inofensivo, esse organismo é capaz de esfaquear seus predadores e causar ferimentos graves, por isso são conhecidos como “cirurgiões”.

Neste artigo vamos nos concentrar na espécie Paracanthurus hepatus, que é conhecido em todo o mundo graças a um personagem de filmes de animação infantil baseado nesses animais. Continue lendo e descubra tudo o que os filmes não contam sobre ele.

Habitat do cirurgião-patela

Este organismo é um habitante de águas cristalinas em recifes de coral, com uma distribuição que inclui pelo menos dois oceanos, o Pacífico e o Índico. Devido a isso, é considerada uma espécie costeira tropical, frequente nas regiões do leste da África e Oceania, onde é mantida em águas rasas.

Esses habitantes do mar costumam usar a espécie de coral Pocillopora eydouxi, cuja estrutura serve para se esconder dos predadores. Além disso, esse tipo de ecossistema lhes fornece alimento, graças à grande variedade de espécies que o habitam.

Características físicas

Este pequeno animal tem cerca de 31 centímetros de comprimento e chega a pesar mais de meio quilo. Possui corpo achatado e pele composta principalmente de iridióforos, que são estruturas projetadas para dar brilho aos tons de sua epiderme.

A cor característica da espécie é um azul profundo, abrangendo a maior parte de seu corpo oval. Possui também algumas linhas com coloração preta, que começam nos olhos, ocupando parte da região superior do peixe, e terminam nas bordas da cauda. Além disso, nesta mesma seção do corpo, possui uma mancha azul, que confere ao peixe sua aparência particular.

Quanto à cauda, é de cor amarelo fosforescente, que se estende em forma de “V”, com margens escuras. Em sua base, possui um espinho inserido. Além disso, suas barbatanas peitorais têm a mesma cor, apenas em tamanho menor.

De fato, os filhotes desta espécie são completamente amarelos, com manchas azuis claras. Isso porque, à medida que crescem, adquirem o padrão particular de cirurgião-patela.

A razão pela qual esses peixes recebem o nome de cirurgião é porque eles têm um espinho na base da cauda e nos dois lados do corpo. Isso os ajuda a se defender e atacar seus predadores, quase como uma faca ou bisturi.

Cuidados com o aquário

É provável que, devido à sua fama, se pense que possa ser um excelente animal de estimação. No entanto, este peixe não é para iniciantes, pois envolve gastos, cuidados, tempo e espaço, que nem todos podem proporcionar.

Além disso, seus requisitos mínimos tornam uma espécie difícil de reproduzir em cativeiro. Portanto, quase todos os espécimes dos aquários são obtidos diretamente de seu habitat. Situação que pode acarretar diversos problemas ambientais caso sua demanda aumente.

Como com qualquer animal de estimação, é necessário aprender sobre os cuidados com a espécie. No caso do cirurgião-patela, seu cuidado enfatiza os seguintes pontos.

Tanque

Você precisa de um tanque mínimo de 400 litros, porém como podem ser peixes muito ativos é recomendado ter tanques de 1000 litros. Isso também pode depender do tipo de cirurgião-patela que você deseja, pois nem todos chegam a 30 centímetros de comprimento.

Além disso, é necessário corresponder às condições do habitat original do peixe, o que inclui ter corais, esponjas, rochas vivas e outras estruturas próprias de recife. Isso para que o peixe se acostume com sua nova casa, mantendo seus níveis de estresse no mínimo.

O anterior implica uma manutenção exata e precisa das condições do tanque, uma vez que as espécies marinhas, e especificamente as do recife, são muito sensíveis. Note-se que isto só é conseguido em aquários especializados, pois implica um gasto em acessórios que medem todas as variáveis da água.

Especificamente, as características do tanque devem cumprir pelo menos o seguinte:

• Amônia: 0
• Nitritos: 0
• Nitratos: <25 ppm (idealmente mantidos no mínimo).
• Temperatura: 24°C – 26°C
• Gravidade específica: 1,024-1,025 (medida de salinidade)
• pH: 8,1-8,4 (variações mínimas)

Lembre-se de ter um excelente sistema de filtragem, pois isso ajudará a prevenir doenças. Além disso, também é necessário ter uma boa iluminação, pois as algas das quais o peixe se alimenta crescem melhor assim.

Alimentação

Em relação a esta seção, este organismo é um pouco versátil, pois pode se alimentar das algas que crescem no tanque ou pode receber algum outro alimento comercial. Por exemplo, pode consumir algas nori, artêmias, copépodes ou alguma mistura para espécies marinhas.

Compatibilidade

Em geral, pode-se considerar que se dá bem com qualquer outro peixe que não seja territorial. Por esse motivo, é recomendável não ter mais de um cirurgião-patela no mesmo tanque, pois eles podem se atacar e até matar uns aos outros. Além disso, deve-se ter cuidado com outras espécies que possuem hábitos alimentares semelhantes, pois podem ser percebidas como uma ameaça e levar a um conflito.

Doenças do cirurgião-patela

Uma das doenças mais conhecidas é a da mancha branca, que é uma infecção por um parasita. Essa patologia faz com que apareçam manchas ao longo do corpo do peixe, o que pode causar coceira, fazendo com que ele queira coçar.

Existem vários tratamentos, porém a maioria pode causar problemas de saúde para outros peixes. Por isso, recomenda-se a prevenção, mantendo um controle rigoroso da qualidade da água, oferecendo uma dieta nutritiva e proporcionando a casa espaçosa que eles merecem. Com isso, suas defesas são mantidas altas, o que reduz a possibilidade de contrair a doença.

Impacto do “Efeito Nemo”

Durante 2003, a Pixar lançou nos cinemas seu popular filme Procurando Nemo, que se acredita ter tido um impacto negativo na exploração do peixe-palhaço. Este incidente, em que se temia a prevalência deste peixe, foi chamado publicamente de “efeito Nemo”. É porque, além disso, nascem associações preocupadas com a sua conservação, como a “Saving Nemo“.

Da mesma forma, com sua sequência Procurando Dory, esperava-se que a demanda por cirurgiões-patela aumentasse. De fato, sendo uma espécie que não pode se reproduzir em cativeiro, temia-se sua extinção.

Em 2017, foi publicada uma pesquisa na revista científica Fish and Fisheries que não encontrou evidências reais da existência do efeito Nemo. Embora a princípio se pensasse que isso se devia à falta de dados, em 2020 outros pesquisadores chegam ao mesmo resultado, depois de revisar os efeitos do filme Procurando Dory.

Ambos os estudos implicam que não existiu um efeito Nemo. No entanto, isso não significa que as populações de cirurgiões-patela não estejam ameaçadas. De fato, pouco se sabe sobre a quantidade de animais dessa espécie que existe na natureza, por isso é classificada como espécie de menor importância, mas ainda há poucas informações.

Os animais têm um habitat específico, onde vivem e se desenvolvem plenamente e que é difícil de imitar. Além disso, nem todos conseguem se adaptar à vida em cativeiro. Por isso, a melhor opção é encontrar um animal de estimação que se adeque ao que você pode oferecer, e não apenas escolhê-lo por vaidade ou moda. Lembre-se de que estamos falando de uma vida, que, sendo grande ou pequena, merece respeito.