Como eliminar os bichos-de-conta de casa?

Escrito e verificado por o biólogo Samuel Sanchez

Última atualização: 27 dezembro, 2022

Se você mora em uma casa baixa em área rural e possui um quintal, certamente em algum momento já teve a oportunidade de admirar os bichos-de-conta, ou tatuzinhos-de-jardim, mais conhecidos na comunidade científica como isópodes. Esses invertebrados são bastante curiosos, pois têm vários formatos e cores, e alguns se enrolam em forma de bola quando se sentem ameaçados.

Por mais divertidos que sejam os isópodes, é normal que você não queira que eles andem por aí em sua casa, principalmente considerando sua alta taxa reprodutiva e sua resistência em condições adequadas. Veja como se livrar dos bichos-de-conta em casa sem ter que matá-los. Lembre-se de que eles realizam um trabalho vital no ecossistema, portanto, não acabe com suas vidas.

O que são os bichos-de-conta?

Como dissemos nas linhas anteriores, o termo bichos-de-conta é aplicado a uma ordem de invertebrados. O táxon específico é Isopoda e se trata de um grupo de crustáceos. Embora vivam em terra, esses animais não são insetos e têm mais em comum com um caranguejo do que com uma barata, por exemplo. Das 10 mil espécies de isópodes que existem, cerca de 5 mil são terrestres.

Os representantes comumente chamados de “bichos-de-conta” pertencem à subordem Oniscidea, com cerca de 3,7 mil espécies descritas hoje de um total estimado de 7 mil. Apresentam uma morfologia bastante simples: são segmentados e achatados dorsoventralmente, possuem 7 pares de patas, um par de antenas e um marsúpio, onde as fêmeas guardam seus ovos.

Os isópodes não recebem seu nome comum em vão, pois requerem umidades relativas bastante altas (mínimo de 70-80%) para realizar suas funções vitais. Os pleópodes são responsáveis por realizar as trocas gasosas nesse ambiente, mas devem estar úmidos para uma respiração adequada. Sem umidade, os bichos-de-conta morrem.

Os isópodes se alimentam de matéria orgânica em decomposição, sejam folhas, madeira, papel, vegetais, frutas, ovos e até mesmo restos de animais vivos. Eles desempenham um papel essencial no ecossistema em que vivem, pois são considerados excelentes decompositores que reciclam todos os elementos mortos no solo.

O bicho-de-conta típico (Armadillidium vulgare)

Sem dúvida, a espécie de isópodes mais associada ao ambiente doméstico é o Armadillidium vulgare. É nativa do ecossistema mediterrâneo, embora tenha sido introduzida em praticamente todos os continentes do mundo, sendo especialmente comum nas zonas temperadas. Uma umidade de 50-60% é suficiente para não ressecar, resistindo a temperaturas de -2 a 36° C.

Os exemplares dessa espécie atingem a maturidade sexual no período de 1 ano, e cada fêmea é capaz de dar origem de 6 a 300 filhotes em um único episódio reprodutivo. Suas populações crescem exponencialmente e constantemente enquanto houver matéria orgânica em decomposição suficiente da qual se alimentar.

Como eliminar os bichos-de-conta?

Agora que você sabe o que são os bichos-de-conta (também conhecidos como tatuzinho-de-jardim em algumas regiões), estamos prontos para mostrar como eliminá-los. Lembre-se: não acabe com a vida deles a menos que seja inevitável. Esses invertebrados desempenham um papel essencial no ecossistema, então matá-los (quase) nunca é uma opção.

1. Reduza a umidade da casa

Como dissemos nas linhas anteriores, alguns isópodes requerem uma umidade mínima de 60% para sobreviver, embora eles se saiam melhor em faixas mais altas (70-80%). Se sua casa ou a área infestada for muito úmida, o melhor a fazer é abrir janelas, móveis e armários para diminuir o percentual absoluto desse parâmetro.

Se você não pode reduzir a umidade relativa dessa forma, sempre pode adquirir um desumidificador. Essas máquinas condensam a água vaporizada presente no ar e a armazenam em um tanque, fazendo com que o ambiente seque aos poucos. Assim que a umidade cair, os isópodes devem deixar a área.

2. Procure por madeira podre e outro tipo de matéria orgânica

Talvez você não tenha percebido, mas se houver bichos-de-conta em um ambiente, procure algo que esteja apodrecendo. Provavelmente, uma tábua de madeira está se decompondo devido à umidade excessiva em alguma área do ambiente. Portanto, você deve localizá-la e removê-la o mais rápido possível.

Você também pode armazenar frutas, folhas e outros itens secos na despensa. Livre-se de toda essa matéria orgânica o mais rápido possível, pois ela é o substrato para o crescimento dos isópodes mesmo que não esteja apodrecendo (e de muitos outros invertebrados, como as baratas).

3. Cubra as áreas úmidas com terra diatomácea

Diatomita, popularmente conhecida como terra diatomácea, é uma rocha composta por microfósseis de diatomáceas (algas microscópicas). Além de muitos outros usos, esse material é utilizado como pesticida natural, pois suas partículas causam danos ao trato digestivo dos invertebrados e causam sua morte por diversos mecanismos.

Esse elemento é muito útil para eliminar os bichos-de-conta de casa sem matá-los, já que sua principal tarefa será absorver a umidade do ambiente. Se você quiser evitar que os isópodes a comam, coloque-a em uma jarra de vidro e espere que eles saiam do ambiente quando secar. Lembre-se de que a grande maioria dos oniscídeos não é capaz de escalar superfícies planas.

4. Aplique uma solução de alho nas áreas mais úmidas da casa

O concentrado de alho demonstrou, em várias ocasiões, ter algum efeito inseticida. Embora triturar algumas porções desse vegetal e diluir o líquido em água não vá matar os isópodes, com certeza sua aplicação com spray será o suficiente para fazê-los sair do local.

Infelizmente, esse método criará um odor desagradável. Aproveite para abrir as janelas.

5. Deixe a luz entrar

Os bichos-de-conta são fotofóbicos por definição, ou seja, fogem da luz a todo custo. Portanto, eles só se proliferam em ambientes escuros onde a umidade é constantemente armazenada. Enquanto faz a limpeza, aproveite para abrir todas as gavetas do cômodo e deixar a luz do sol entrar ao longo do dia em todos os cantos. Os isópodes vão deixar o local em dois segundos.

Como você pode ver, eliminar os bichos-de-conta de casa é muito simples e não é necessário matá-los em quase nenhum caso. No entanto, se a infestação em sua casa for muito intensa, recomendamos que você recorra a um controlador de pragas profissional para receber a assistência apropriada.