Conheça o abutre barbudo, uma curiosa ave de rapina

Essa ave de rapina, popularmente conhecida como abutre barbudo, larga partes ósseas de animais enquanto voa quando elas são grandes demais para ele digerir.

O abutre barbudo, também conhecido com quebra-ossos, é uma ave de rapina com uma aparência bastante sombria. Você sabe o porquê desse apelido? Por causa de seu hábito de quebrar ossos e conchas contra pedras! Saiba mais sobre ele a seguir.

Habitat do abutre barbudo

Essa ave geralmente habita áreas acidentadas e montanhosas com muitas ravinas ou falésias. Além disso, pode ser encontrada em várias cavernas durante a época de nidificação. Eles podem compartilhar sua “casa” com cabras da montanha e camurça.

No continente europeu, ele está em perigo de extinção e há apenas algumas comunidades muito pequenas nos Pirinéus e nos Alpes, onde foi reintroduzido. Com isso, seu território se estende pelo norte da África, pelo Rift Valley, na África do Sul e da Anatólia (Turquia) até o Himalaia e as montanhas Tian Shan, na China.

Características do abutre barbudo

Essa ave de rapina tem uma envergadura que pode atingir três metros e um peso que varia entre cinco e sete quilos. Ao contrário dos outros abutres, o barbudo tem a cabeça coberta de penas. Além disso, sua cauda é longa em forma de diamante e as asas são estreitas e compridas.

A cor da plumagem muda de acordo com a idade do espécime. Dessa forma, quando tem menos de um ano, sua barriga é castanho claro e o resto do corpo é castanho com pontas pretas. Até os três anos de idade, o pescoço permanece escuro, mas pouco a pouco algumas áreas ficam mais claras, como a cauda.

Entre três e seis anos as asas ficam cinza e o pescoço amarelado. Por fim, quando passa dos seis anos, tanto o corpo como a cabeça e o pescoço são branco-amarelados. Apresenta um colar preto e asas e cauda cinza.

Alimentando o abutre barbudo

O abutre barbudo é o único pássaro que se alimenta exclusivamente de ossos. Com isso, introduz a cabeça e o pescoço nos corpos dos animais mortos e “rejeita” as partes moles e as vísceras. Eles são os últimos a se servir na festa dos predadores.

Quando as partes ósseas são muito grandes – mais de 20 centímetros – para poder engoli-las inteiras, ele as segura com as pernas, as carrega o mais alto possível e solta com força para que quebrem quando baterem nas pedras.

Ele faz o mesmo com cascas de tartaruga vazias. Dessa forma, 75% de sua dieta é composta de ossos e o resto de ratos e lagartos, que captura em meio a um voo.

Hábitos e reprodução do abutre barbudo

Essa ave normalmente não faz sons, exceto quando está muito ameaçada, lançando uma espécie de apito. Para se comunicar com seus congêneres, usa os olhos e as penas da cabeça. Ou seja, se estiver com raiva, por exemplo, a carótida fica inflamada e a plumagem se eriça.

Numa mesma área podem viver centenas de casais e, uma vez que consigam um parceiro, o mantêm por toda a vida. Juntos, eles constroem um ninho na entrada de uma caverna, que é recondicionada a cada ano.

Sedentário, o abutre barbudo não se afasta muito de seu território, que é cerca de 30 km². No entanto, ele pode fazer isso para procurar comida, mas sempre retorna após satisfazer seu apetite.

A estação de acasalamento começa em setembro e os postas são em dezembro. Ambos os pais se revezam para incubar dois ovos por 60 dias. Apenas o mais forte dos filhotes sobrevive, já que ele é responsável por “matar” seu irmão fraco. Esse comportamento está presente em outras aves também, como as águias.

Após quatro meses de cuidados, o filhote sobrevivente embarca em seu primeiro voo. No entanto, ainda é alimentado pelos adultos por até quase 10 meses, quando se torna independente do ninho.