Conheça os camelídeos da América do Sul

Quando imaginamos um camelo, pensamos em um animal com corcova que vive no deserto, mas essa família inclui outros animais: os camelídeos sul-americanos. Conheça-os no artigo a seguir.

Quais são os camelídeos sul-americanos?

Eles pertencem a uma tribo conhecida como Lamini e têm dois gêneros e quatro espécies, que podem se cruzar e obter descendentes férteis.

Os camelídeos da América do Sul diferem dos camelos porque eles têm um pescoço alongado e um sistema digestivo capaz de digerir algumas toxinas.

Estes, além disso, têm sido de grande importância para as civilizações sul-americanas e hoje ainda são valorizados.

1. Vicunha

Este mamífero vive nos altiplanos andinos, especificamente na Argentina, Bolívia, Chile, Equador e Peru. É um dos habitantes da cordilheira dos Andes, pois prefere habitats a mais de 3,2 mil metros acima do nível do mar.

A vicunha – foto que abre este artigo – mede cerca de 80 centímetros e pesa cerca de 50 quilos. A cor dos pelos é bege ou castanho avermelhado claro, com áreas brancas na barriga e nas pernas. 

Suas longas patas possuem almofadas e permitem caminhar sobre vários tipos de solo.

Além disso, a lã da Vicunha é considerada uma das melhores e mais finas do mundo, mas, ao mesmo tempo, uma das que mais protegem contra o frio. Portanto, o animal pode sobreviver assim às mudanças climáticas típicas da região em que vive.

1. Lhama

É outro dos camelídeos sul-americanos que vivem no Altiplano dos Andes, na Argentina, Bolívia, Chile, Equador e Peru. Foi muito útil durante o império Inca, tanto pela lã e carne quanto para transportar carga. Diz-se que eram utilizadas até durante os sacrifícios para os deuses.

De tamanho médio, com pescoço longo e orelhas pequenas, a lhama doméstica possui lã de cor clara uniforme, embora alguns exemplares possam ser marrons ou ter áreas de diferentes tonalidades.

Além disso, a cauda é quase inexistente e suas patas, apesar de curtas, são fortes o suficiente para que possam escalar as montanhas com bastante peso.

1. Guanaco

O terceiro dos camelídeos da América do Sul nesta lista é selvagem e é encontrado no Chile, Bolívia, Argentina, Paraguai e Peru.

Ele vive em grupos formados por um único macho, algumas fêmeas e seus filhotes. Quando o “chefe” percebe algum perigo, ele faz emite um som parecido com um “balido” para alertar sua família. Seu principal predador é o puma.

Quanto às características físicas, o guanaco tem pouco menos de dois metros de comprimento – é o maior da Patagônia – e pesa cerca de 100 quilos. Sua pelagem é média, de cor acastanhada, com barriga mais clara e cabeça escura.

Alimenta-se de tubérculos, ervas e musgo, e é conhecido por sua capacidade de “cuspir”, seja saliva ou qualquer outra coisa que esteja mastigando naquele momento.

1. Alpaca

Finalmente, um camelídeo sul-americano relacionado à vicunha e que foi domesticado por milhares de anos. Pode ser encontrada nos planaltos dos Andes: na Argentina, Chile e Equador.

O Peru é o país com a maior população de alpacas e há até mesmo rebanhos nos Estados Unidos, Nova Zelândia e Europa, introduzidos pelo homem.

A alpaca tem uma altura de 90 centímetros e pesa cerca de 75 quilos, e é apenas domesticada por sua lã, que é de alta qualidade, usada para fazer ‘ponchos’ (típica vestimenta andina), lenços, casacos, cobertores e luvas.

A cor dos pelos é diversa e você pode encontrar espécimes marrons, pretos, brancos ou malhados.