Conheça o urutau-comum, uma ave peculiar

Escrito e verificado por a bióloga Georgelin Espinoza Medina

Última atualização: 12 outubro, 2023

Nas florestas e savanas das regiões tropicais do continente americano encontramos uma ave interessante, o urutau-comum. Esse animal não chama a atenção por seus tons marcantes, mas por seu comportamento e suas estratégias de sobrevivência. Aliás, sua coloração permite que passe despercebido no ambiente. Você quer conhecer essa peculiar ave?

Pertence à família Nyctibiidae, que inclui dois gêneros e 7 espécies, todas popularmente chamadas de urutau. O Nyctibius griseus é o espécime comum e recebe muitos nomes em diferentes regiões. Assim, também é conhecida como: mãe-da-lua, urutau-pequeno, urutágua, kúa-kúa, uruvati, entre outros estranhos apelidos. Continue lendo para descobrir todos os detalhes dessa ave.

Onde vive o urutau-comum?

Como já dissemos, essa ave é americana. Vive nas florestas, savanas e manguezais da América Central e do Sul, do oeste do México ao norte da Argentina e Uruguai. Localiza-se em uma ampla faixa de altitude, que vai desde o nível do mar até 2.000 metros.

Características físicas dos nictíbios

O urutau-comum não é uma ave colorida, e sim de tons escuros, entre o cinza e o marrom. Embora tenha algumas manchas pretas e brancas em seu corpo. Esse aspecto opaco permite que ela se misture com o ambiente e passe despercebida, o que é conhecido como coloração críptica, uma estratégia de sobrevivência.

O que mais chama a atenção nessa ave são seus grandes olhos laranja e amarelos. Além de lindos, fornecem ao animal informações valiosas sobre o ambiente, já que são muito desenvolvidos e enxergam no escuro. Existem também fendas nas pálpebras, que ajudam a perceber o movimento quando os olhos estão fechados. Essas estruturas são cruciais para estar ciente de tudo o que acontece ao seu redor.

Em geral, as espécies da família Nyctibiidae possuem tamanho variável, entre 30 e 60 centímetros. O menor é o urutau-comum (N. griseus) e o maior é o urutau-grande (N. grandis). Outras características físicas são as seguintes:

• Cabeça grande, em comparação com o tamanho total do corpo.
• Bico largo, mas curto.
• Asas e cauda longas.
• Patas fracas.

Comportamento

Essa ave é noturna e aproveita sua plumagem enigmática para permanecer sobre troncos ou galhos, passando despercebida. Da mesma forma, sua coloração é complementada por seu comportamento, já que tende a permanecer imóvel e com os olhos fechados durante grande parte do dia.

Quando o pássaro detecta um observador ou ameaça próxima, ele coloca a cabeça ereta e fecha os olhos para parecer mais imperceptível. Os movimentos são realizados lentamente, dessa forma não chama muita atenção.

Um fato interessante é que o urutau-comum pode detectar movimento de qualquer direção. Isso inclui as costas, pois as penas atrás dos olhos podem ser comprimidas. O campo de visão fica em torno de 180°, aspecto importante para estar atento a tudo o que está acontecendo.

Canto

O som que o urutau-comum faz é muito estranho e pode ser perturbador. Assemelha-se ao choro das pessoas, então ouvi-lo à noite gera até um pouco de medo. Esse tipo de canto deu origem a inúmeras histórias e lendas nas diferentes regiões onde a ave é encontrada.

Graças ao seu canto e à sua aparência quase imperceptível, esse ave fantasma é considerada de azar.

Alimentação do urutau-comum

O urutau-comum é uma ave insetívora, ou seja, consome vários tipos de insetos. A cor das suas penas permite-lhe caçar a partir do seu tronco. Ao avistar uma presa próxima, faz um voo curto e silencioso para pegá-la e retorna ao seu galho. A dieta inclui cupins, gafanhotos, grilos, baratas, louva-a-deus, besouros, mariposas, entre outros.

Migração

Alguns pesquisadores acreditam que essas espécies de aves podem ser migratórias, especialmente durante os meses frios na Argentina, sudeste do Brasil e Paraguai. Isso se deve à sua morfologia (asas longas e pontiagudas) e aos poucos avistamentos durante a referida estação.

No entanto, esse aspecto não é exatamente conhecido, pois outros especialistas relatam um caráter permanente. Da mesma forma, sua camuflagem e comportamento noturno e imóvel durante o dia dificultam a observação e, portanto, o estudo em seu habitat natural.

Reprodução do urutau-comum

Da mesma forma, há aspectos interessantes sobre a reprodução dessa ave neotropical. É uma ave monogâmica, o que significa que tem um parceiro durante toda a vida. A fêmea só pode botar um ovo, mas o incrível é que eles não constroem ninhos, usando as pontas côncavas de galhos truncados.

Os ovos são grandes, brancos, com manchas lilases e marrons na superfície. Ambos os sexos realizam cuidados parentais, tanto na incubação (cerca de 1 mês) como durante as primeiras semanas de vida do filhote, que nasce com penugem esbranquiçada.

Estado de conservação

Esse tipo de ave tem uma ampla distribuição no continente americano. Assim, todas as espécies da família Nyctibiidae estão dentro da categoria “pouco preocupante”, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), incluindo o urutau-comum.

Em resumo, o urutau-comum é uma ave endêmica do continente americano que reúne muitas lendas, graças à sua aparência, ao seu comportamento imóvel e ao seu canto perturbador. Uma ave que prefere passar a vida sem chamar a atenção, uma estratégia interessante que lhe permitiu sobreviver nas florestas e savanas onde vive.