A importância do pH no aquário

Para garantir o bem-estar dos peixes do aquário, é necessário realizar uma boa manutenção. Para isso, muitos fatores diferentes devem ser levados em consideração, como temperatura, salinidade, dureza da água ou pH. Neste artigo, vamos mostrar a importância do pH no aquário, esses pequenos ecossistemas domésticos.

O que é o pH da água?

O pH é uma variável que mede o nível de acidez de uma solução e está ligada à concentração de íons de hidrogênio (H⁺). Existe uma escala de pH que varia de 0 a 14. O valor de pH 7 corresponde a substâncias neutras, como a água pura.

As substâncias ácidas são aquelas com pH menor que 7, e as substâncias básicas maiores que 7.

A água está em torno de valores neutros, mas, por menor que possa parecer uma diferença de décimos, os efeitos que uma mudança de pH tem sobre plantas e animais de um aquário podem ser significativos.

Como medir o pH no aquário?

Aqui, vamos mostrar os métodos comerciais mais eficazes para medir o pH do aquário:

• Medidor de PH ou pHmetro. Esse instrumento consiste em dois eletrodos, um de referência e outro sensível aos íons de hidrogênio. Isso gera uma diferença de potencial entre os dois eletrodos e esse valor é convertido em unidades de pH. Para começar a usar o medidor de pH, é necessário calibrá-lo antes de mergulhá-lo na água do aquário.
• Tiras de pH. São menos precisas que o medidor de pH, mas são muito fáceis de usar e baratas. Trata-se de uma série de tiras de papel que reagem com uma cor diferente, dependendo da acidez ou alcalinidade da água.

Qual é o pH ideal para o aquário?

O pH ideal varia de acordo com as espécies que compõem o aquário. Não existe um nível padrão para todos os peixes, embora a maioria possa ser mantida entre 5,5 e 8,0.

• A medida de pH recomendada para espécies continentais está entre 6,5 e 8,5.
• Para espécies amazônicas como o Barrigudinho e o Betta, o ideal está entre 6 e 7.
• Para peixes da África Oriental, como os ciclídeos africanos, o ideal está entre 7,5 e 8.
• O peixe dourado, a espécie de peixe mais conhecida do mundo, prefere águas neutras com pH entre 7 e 7,5.

Há também um pH ideal para plantas de aquário. Por exemplo, o Ceratophyllum demersum, um espécime amplamente utilizado em aquários, vive em condições de pH que variam de 6,5 a 7, enquanto o Musgo de Java prefere águas ácidas abaixo de 7, embora sobreviva em um intervalo de pH amplo, variando de 5 a 8.

O pH não é um parâmetro fixo, pois pode variar de acordo com o tipo de substrato, os restos de comida, a decomposição das plantas, os resíduos orgânicos dos peixes, a temperatura, o nível de CO2… Por sua vez, uma variação de pH pode influenciar outros parâmetros, como a dureza da água.

Como o pH afeta os peixes?

Os peixes têm mecanismos fisiológicos para se adaptar às mudanças de pH (dentro de um pequeno intervalo). Quando introduzimos um novo peixe no aquário, ele precisa passar por um processo anterior de aclimatação.

A enzima anidrase carbônica contribui para a regulação do pH do meio interno. Se o sangue estiver muito ácido, por exemplo, devido a um excesso de CO2 no meio, a taxa de íons bicarbonato no plasma aumenta para compensar o desequilíbrio do pH.

Ao contrário, a assimilação de CO2 e a eliminação de íons de bicarbonato contribuem para diminuir o pH do sangue.

Essa capacidade de autorregulação é muito mais desenvolvida em espécies que vivem nos extremos dos níveis de pH. No entanto, os peixes marinhos tropicais são adaptados a uma maior estabilidade do pH pela ação dos recifes, portanto, variações mínimas nesse parâmetro (até 0,1) podem causar sintomas de acidose ou alcalose:

• Acidose. Ocorre devido a uma queda repentina no pH. O peixe pode perder mobilidade, apetite, aumentar a secreção mucosa e suas brânquias podem mudar de cor. A hemoglobina pode ser afetada, fazendo com que o animal não respire adequadamente e fique desorientado, boquiaberto na superfície ou, se a mudança for muito extrema, causando sua morte.
• Alcalose. É menos comum, mas é típica quando os animais chegam em casa através de um serviço de transporte, pois a bolsa que os contém, depois de horas, pode facilmente se tornar alcalina. Nesse caso, também podemos ver sintomas respiratórios, natação inconsistente e cor pálida.

Como vimos, o pH da água é essencial para a sobrevivência e o bem-estar dos peixes de aquário. A realização de testes semanais desse parâmetro será essencial para ter um ecossistema aquático equilibrado.