O funcionamento das pupilas de cães e gatos

O funcionamento das pupilas de cães e gatos difere muito do das pupilas humanas. Suas características, sua forma e suas capacidades nunca deixam de surpreender a comunidade científica dia após dia.

As fascinantes pupilas dos gatos

A natureza predatória dos gatos está mais relacionada à curiosa forma vertical de suas pupilas do que você imagina.

Um estudo publicado em 2015, na revista científica Science Advances, analisou o funcionamento dos pupilas de predadores que caçam à noite, como os gatos costumam fazer.

De acordo com este estudo, a verticalidade das pupilas dos gatos ajuda-os a calcular a distância exata em que suas presas se encontram em ambientes onde a luz é escassa. Isso porque o método de caça dos gatos é baseado no efeito surpresa.

Essa característica de suas pupilas é essencial para calcular a altura do salto com o qual eles saltarão sobre suas presas totalmente despreparadas.

Os predadores que usam esse método de caça geralmente usam duas técnicas para calcular a distância em que sua presa está:

• Usando o método conhecido como estereopsia, o cérebro compara a distância entre duas imagens que são projetadas na retina de cada olho. Da visão bidimensional, oferecida pela nossa visão ao cérebro, ele é capaz de combinar as imagens para dar origem a uma única imagem tridimensional.
• O método a seguir permite que os animais se concentrem em um objeto específico, desfocando os que estão por trás e na frente dele.

A verticalidade das pupilas de gatos desempenha um papel essencial no processo de estereopsia, já que os contornos e profundidade dos objetos são melhor apreciados com este tipo de pupilas. A pupilas de suas presas, por outro lado, geralmente são horizontais.

As pupilas caninas, mais parecidos com as nossas do que você pensa

Tanto anatomicamente quanto funcionalmente, as pupilas dos cães se parecem muito com as dos humanos: os olhos caninos são compostos de córnea, pupila, retina, cones e bastonetes. Mas, devido a sua localização na cabeça, eles têm uma visão periférica um pouco limitada.

A pupila dos cães reage à luz da mesma forma que a nossa: uma vez que a luz penetra na córnea e alcança a pupila, ela se expande ou se contrai para controlar a quantidade de luz que entra no olho; depois, permite que ela passe para a retina, para que a imagem seja processada.

A principal diferença entre a visão canina e a nossa é a resposta da retina aos estímulos. Enquanto a retina dos humanos tem mais cones do que bastonetes, a dos cães trabalha ao contrário; o que lhes confere uma melhor visão noturna.

O fato de os cães terem menos cones do que bastonetes afeta, infelizmente, sua capacidade de distinguir cores.

Temos três tipos de cone diferentes que nos permitem absorver diferentes ondas de luz e, portanto, detectar mais cores. Com seus cones, os cães não são capazes de detectar cores como verde, amarelo ou vermelho.