Os olhos do meu cão estão amarelos: o que ele tem?

Escrito e verificado por o biólogo Samuel Sanchez

Última atualização: 22 dezembro, 2022

Segundo um ditado popular, ‘os olhos são o espelho da alma’. Para além dos conceitos esotéricos, o globo ocular, devido à sua cor esbranquiçada e à sua fragilidade, é uma das primeiras estruturas a mudar de tonalidade quando algo está errado no organismo. Se os olhos do seu cão estão amarelos, ele provavelmente está sofrendo um problema hepático grave que requer atenção imediata.

Essa condição, conhecida clinicamente como icterícia, jaundice ou icterus em inglês, pode ter diferentes causas, tanto intra-hepáticas quanto extra-hepáticas, mas é sempre motivo para consulta veterinária. Se você quiser saber por que os olhos do seu cachorro estão amarelos, continue lendo.

Por que os olhos do meu cão estão amarelos?

Em primeiro lugar, é necessário distinguir entre normalidade e patologia. Quando dizemos que os olhos de um cão estão amarelos, queremos dizer uma tonalidade atípica na esclera, uma membrana espessa, resistente, branca e rica em colágeno que constitui a camada mais externa do globo ocular.

Se o tom da íris do seu cão é amarelado desde filhote, não se preocupe, pois é uma característica com a qual ele nasceu. O problema ocorre quando todo o globo ocular fica amarelo, como se uma seção da íris tivesse sido “tingida”.

Essa condição é conhecida como icterícia e se refere à tonalidade amarelada da pele, das membranas mucosas e dos olhos. Esse tom é atribuído ao acúmulo de bilirrubina nos tecidos do organismo do animal, principalmente naqueles ricos em fibras elásticas, como o palato ou a conjuntiva ocular que reveste a esclera.

Causas fisiológicas da icterícia

A icterícia pode ser causada por 3 eventos fisiológicos diferentes:

1. Muitos glóbulos vermelhos morrendo e viajando para o fígado: a bilirrubina é resultado da degradação da hemoglobina, o principal componente dos glóbulos vermelhos. Se morrem muito rapidamente, esse pigmento se acumula nos tecidos do cão.
2. O fígado está sobrecarregado ou danificado: essa é a causa mais comum de icterícia em animais. A bilirrubina se acumula e é modificada no fígado para dar origem à bile, que é secretada pelo intestino delgado e dá às fezes sua cor característica. Se esse órgão não funcionar bem, a bilirrubina se acumula.
3. A bilirrubina do fígado é incapaz de se mover adequadamente para o trato digestivo (obstrução do ducto biliar).

Causas dos olhos amarelos em cães

Já sabemos que olhos amarelados na seção da esclera são sinais de icterícia, mas qual é a causa dessa condição? Aqui estão as causas mais comuns desse quadro clínico em cães.

Doenças hereditárias

A displasia hepática microvascular é uma doença hereditária letal em cães. Nos espécimes afetados, os capilares sanguíneos do fígado não se desenvolveram bem ou estão ausentes, o que impede que as toxinas sejam metabolizadas e que certas proteínas necessárias para o desenvolvimento do animal sejam produzidas.

Conforme indicado pelo site VCA Hospitais, essa doença é hereditária, por isso o cão nasce com ela. Muitos dos cães afetados são assintomáticos até atingirem a idade adulta, mas uma vez que a insuficiência hepática é detectada com base nos sintomas, a expectativa de vida não excede 6 meses.

Os olhos amarelos no cão indicam um dos estágios finais da lesão hepática.

Intoxicações

Danos hepáticos podem ser causados por uma intoxicação anterior durante a vida do animal. Por exemplo, se você já consumiu uma caixa inteira de remédios ou uma planta venenosa, seu fígado pode ter sido irreversivelmente danificado. Nesses casos, a icterícia é um dos sintomas, mas costuma ser acompanhada de vômitos, emagrecimento, anorexia e apatia.

Infecções

Danos hepáticos também podem ser desencadeados por infecções, bacterianas, virais e parasitárias. A hepatite infecciosa é uma das causas mais comuns de danos a esse órgão, por isso a aplicação da vacina é tão importante.

O referido quadro clínico é causado pelo adenovírus canino tipo 1 (CAV-1), um patógeno pertencente ao gênero Mastadenovirus da família Adenoviridae. A transmissão ocorre por via oral-nasal por meio de gotículas emitidas pelo animal infectado. Uma vez no organismo do hospedeiro, esse vírus pode causar danos hepáticos equivalentes a 70%.

Traumatismos diretos

Uma batida muito forte no fígado pode fazer com que seu tecido seja irreparavelmente danificado e a seção lesada seja substituída por tecido cicatricial. Com isso, o fígado perde funcionalidade e, portanto, diminui a depuração da bilirrubina.

Obstrução do ducto biliar e pancreatite

Na pancreatite, as enzimas sintetizadas nesse órgão são ativadas prematuramente, causando danos ao pâncreas e sua inflamação. Como os estudos indicam, pode acontecer de aparecerem obstruções do ducto biliar secundárias à pancreatite crônica em cães.

Se o ducto biliar ficar bloqueado, a bile não consegue passar adequadamente do ambiente hepático para os intestinos e se acumula. Se os olhos do seu cão estiverem amarelos após a pancreatite, ele pode estar com problemas graves no ducto biliar. Nesses casos, a icterícia é acompanhada por sintomas como letargia, sangramento, perda de peso, fezes claras e urina avermelhada.

O câncer na parede abdominal ou no fígado também pode causar obstrução do ducto biliar.

Prognóstico

Como você deve ter visto, os olhos amarelados em um cão não são uma doença em si, mas um sintoma de uma condição subjacente. Esse sinal clínico pode ter sido causado por uma infecção viral, uma lesão, uma intoxicação e muitos outros motivos.

Portanto, o prognóstico do cão dependerá inteiramente da condição subjacente. Se a lesão hepática for reversível, o cão poderá retornar à normalidade fisiológica e vital assim que terminar o tratamento, mas às vezes isso não é possível. Em alguns casos, a icterícia é um sinal de falha sistêmica irreversível.