Rã-verde: habitat e características

A rã-verde é um anfíbio muito abundante na Península Ibérica e no sul de França. Pode ser encontrado em corpos d'água temporários e permanentes e seu canto ressoa durante os verões.

Escrito e verificado por o biólogo Samuel Sanchez.

Última atualização: 17 janeiro, 2023

A Península Ibérica é uma das regiões europeias com maior biodiversidade, pois estima-se que mais de 60.000 espécies de animais proliferam nos seus diferentes ecossistemas. De qualquer forma, os anfíbios (classe Amphibia) estão muito mal representados na biocenose hispânica, já que apenas 32 das 7.500 espécies existentes colonizaram essas terras. A rã-verde é uma delas.

Este simpático anfíbio povoa os lagos e charcos do terreno mediterrânico, fazendo-se notar com o seu canto estridente e sons ao saltar para a água durante o verão. Se você quer saber mais sobre a rã-verde (Pelophylax perezi) e seu ciclo biológico, veio ao lugar certo.

O habitat da rã-verde

Antes de mais nada, é importante destacar que esta espécie é endémica da Península Ibérica e do sul de França. Foi introduzido nas Ilhas Canárias e nas Ilhas Baleares, mas estas não são consideradas partes de sua área de distribuição original. É um anfíbio muito resistente e maleável, e a prova disso é que ocupa todas as regiões de Portugal e Espanha sem exceção.

A altitude é o único fator limitante para sua expansão (não se encontra a mais de 2.400 metros acima do nível do mar), pois a rã-comum não é freada por condições climáticas adversas. De qualquer forma, é uma espécie com um ciclo de vida eminentemente aquático e deve permanecer sempre perto da água, melhor em massas permanentes que não evaporam no verão.

Características físicas

Antes de mergulhar na fisiologia desta espécie, é necessário contextualizá-la no nível taxonômico. A rã-verde é um anfíbio anuro, ou o que dá no mesmo, que não tem cauda. Esta é a sua maior diferença de seus parentes próximos, como tritões e salamandras.

Como todos os anfíbios anuros, este animal tem olhos esbugalhados, boca bastante grande em relação à cabeça e pele muito fina. Este último atributo é vital para as rãs, pois a permeabilidade de sua epiderme permite que elas realizem trocas gasosas e respirem passivamente. Em algumas espécies, até 100% do oxigênio recebido vem da respiração da pele.

Especificamente, a rã-verde é de tamanho médio, tem um focinho arredondado e dobras glandulares em ambos os lados do dorso que vão dos olhos até a cloaca. Os membros anteriores possuem 4 dedos alongados, enquanto os membros posteriores possuem 5 dedos palmados que facilitam a natação e a propulsão na água.

A coloração desta espécie é geralmente esverdeada com faixas pretas, embora seja altamente variável entre indivíduos e populações. Além disso, os machos têm sacos vocais acinzentados muito característicos, que incham quando cantam para atrair as fêmeas.

Comportamento da rã-verde

Como dissemos, este anfíbio é muito mais aquático do que outros de seus parentes. Os exemplares estão sempre dentro ou perto da água, por isso é muito comum vê-los em poças d’água, lagoas, fontes e lagos. Também podem ser encontrados em riachos íngremes e massas de água fria, embora não seja sua preferência em termos de ecossistema.

Conforme indica o portal Vertebrados Ibéricos, esta espécie está ativa durante todo o ano, embora a sua atividade diminua drasticamente no inverno. Além disso, ao contrário de outros anfíbios, é altamente ativo durante o dia, com uma fase de alta atividade entre 11h e 16h.

É comum ver exemplares juvenis e adultos tomando sol nas margens das massas d’água, pois são animais ectotérmicos que necessitam de calor ambiental para modular seu metabolismo. Assim que outro ser vivo se aproxima deles, eles mergulham ruidosamente na água e permanecem submersos por um tempo, pelo menos até perceberem a ausência de ameaça.

Alimentação da rã-verde

Todos os anfíbios são carnívoros estritos e a rã-verde não é exceção. Esta espécie se alimenta de presas aquáticas e terrestres, mas geralmente caça em terra. Acredita-se que mais de 45% de seu cardápio possa ser baseado em Coleoptera, ou seja, besouros de pequeno e médio porte. Também se alimenta de aranhas, isópodes, vermes e qualquer invertebrado que caiba em sua boca.

Como é uma rã de tamanho médio (10 centímetros), às vezes também pode atacar pequenos vertebrados, como filhotes de pássaros e ratos. Deve-se notar que as larvas ou girinos se alimentam de algas e detritos presentes nos fundos d’água.

Reprodução

O período de reprodução desta espécie varia de acordo com a população, pois devemos lembrar que ela está distribuída por toda a Espanha e o clima é bastante variável entre as regiões. De qualquer forma, fontes profissionais estimam que o cortejo e a desova ocorram entre os meses de abril e julho, principalmente em áreas com água permanente.

A parte mais marcante do ciclo reprodutivo desta espécie é o canto dos machos. Como dissemos, estes possuem sacos vocais especializados, que incham quando o espécime o emite. Além disso, os pretendentes são agrupados em coros de 2 a 6 indivíduos e os intervalos e frequências de cada som são específicos para a situação.

Uma vez que a fêmea é conquistada pelo tom de um macho, ele a abraça em um “amplexo” axilar, aproveitando os calos nas patas dianteiras para segurar sua parceira. Em seguida, a fêmea libera de 2.000 a 7.000 óvulos na água e o macho libera seu esperma sobre eles, fertilizando-os externamente.

Os minúsculos girinos levam de 5 a 8 dias para eclodir e, uma vez que nadam livremente, começam a crescer e se desenvolver, chegando a atingir tamanhos de 6 a 7 centímetros. Quando suas patas estiverem desenvolvidas, seus pulmões crescerem e suas caudas forem reabsorvidas (cerca de 10 semanas após o nascimento), as pequenas rãs vão se aventurar em terra pela primeira vez.

Estado de conservação

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista esta espécie como “pouco preocupante (LC)”. Está presente em toda a sua área de distribuição original, mas mesmo assim as suas populações estão diminuindo acentuadamente. Como todos os outros anfíbios, a rã-verde sofre os efeitos da poluição e das mudanças climáticas.

Infelizmente, as mudanças nos usos da água e a modificação do solo fazem com que esta espécie perca as lagoas e os poças d’água em que vive e se reproduz. A tudo isso devemos acrescentar os efeitos de derramamentos de produtos químicos na água, atropelamentos em estradas e mudanças climáticas, entre muitas outras coisas.

Infelizmente, o quadro global não é animador para os anfíbios. Mesmo as espécies mais resistentes como a rã-verde estão sentindo os efeitos do esgotamento dos ecossistemas, então a reflexão final fala por si: é preciso proteger esses belos e frágeis animais antes que seja tarde demais.