Principais sintomas da dirofilariose canina

Escrito e verificado por a bióloga Paloma de los Milagros

Última atualização: 21 dezembro, 2022

Conheça os sintomas da dirofilariose canina, uma das doenças mais letais entre as que afetam os animais de estimação, motivo pelo qual foi objeto de vários estudos científicos. Atualmente, existem tratamentos preventivos eficazes essenciais para garantir o bem-estar do animal.

A dirofilariose canina é uma doença cardiopulmonar causada pelo nemátodo Dirofilaria immitis, comumente conhecido como ‘parasita do coração’.

Este parasita fica localizado principalmente no ventrículo direito e na artéria pulmonar do hospedeiro, embora possa migrar para outras áreas do corpo nos casos mais graves.

Além dos cães, gatos, lobos, raposas e furões também são suscetíveis à doença. A transmissão do parasita é vetorial, através de um mosquito pertencente aos gêneros Aedes, Anopheles ou Culex, entre outros.

Dessa maneira, o mosquito ingere as microfilárias que posteriormente serão transmitidas ao cão através da picada.

Sintomas da dirofilariose canina

Nos estágios iniciais da doença, o animal não apresentará sintomas aparentes. No entanto, após um ou vários anos após a infecção, o cão experimentará os seguintes distúrbios:

• Tosse leve e persistente.
• Resistência ao exercício físico e fadiga após a execução de atividade física moderada.
• Falta de apetite e consequente perda de peso.
• Insuficiência cardíaca e inchaço abdominal devido à retenção de líquidos. Ambos os distúrbios aparecem quando a doença está muito avançada.
• Finalmente, nos casos que envolvem a morte do cão, ocorrerá a chamada síndrome da veia cava. Ela começa com dificuldades respiratórias, gengivas pálidas, micção com sangue e, finalmente, bloqueios do fluxo sanguíneo que levarão ao colapso cardíaco.

Apesar de receber o tratamento preventivo relevante, os cães devem passar por uma verificação anual para detectar uma possível infecção. A eficácia dos medicamentos contra a dirofilariose é muito alta , mas eles devem ser administrados rigorosamente, pois pular uma única dose pode colocar o animal em risco.

Cães infectados com a Dirofilaria immitis podem ter cerca de trinta vermes em seus corações, de modo que quanto maior o número destes, mais graves serão os sintomas.

Da mesma forma, o diagnóstico será mais conclusivo quanto maior for o curso da doença e houver uma sintomatologia óbvia. Os exames físicos, raios X, ultrassom e diferentes tipos de exames de sangue serão necessários para comprovar a presença da infecção.

Medidas preventivas

A letalidade da dirofilariose canina torna essencial a realização de um tratamento profilático adequado. Existem opções orais e tópicas ou através de injeções, cada uma com uma certa frequência de administração.

Todos esses medicamentos funcionam eliminando as larvas imaturas da dirofilariose, que incluem as larvas infecciosas depositadas pelo mosquito vetor, bem como o próximo estágio larval.

Após um período de aproximadamente 51 dias, as larvas imaturas entrarão na fase adulta, contra a qual os tratamentos preventivos serão ineficazes. Devido ao curto ciclo de vida deste parasita, é essencial cumprir rigorosamente o número de doses prescritas pelo veterinário.

No caso de o cão ter sido infectado, um tipo ou outro de protocolo será estabelecido, dependendo do grau de desenvolvimento da doença e da sintomatologia associada.

Embora os casos assintomáticos tenham uma maior probabilidade de sucesso, a gravidade da doença não precisa estar associada à gravidade dos sintomas.

Na verdade, os cães mais doentes e com o maior número de vermes podem ser os que apresentam menos evidências da infecção.

A dirofilariose canina é uma das patologias que mais causam mortes em cães domésticos, provocando um impacto global. No entanto, foi precisamente esse impacto que permitiu um extenso estudo do tema, cujos resultados levaram ao desenvolvimento de tratamentos preventivos eficazes para a saúde animal.