Você sabe o que é um impala?
O nome impala refere-se à espécie Aepyceros melampus, um mamífero da família dos antilopinos. É um antílope de tamanho médio, que até há algum tempo era associado às gazelas. Por esse motivo, o nome não é bem conhecido. Atualmente, novos conhecimentos permitiram classificar o impala na família dos antílopes africanos.
Características físicas do impala
Um impala tem uma altura entre 85 e 100 centímetros e pode pesar entre 40 e 80 quilos. Sua cabeça e pescoço são amarelo claro, enquanto a parte de trás do corpo é marrom avermelhada e a barriga é branca.
Tem uma linha preta nas patas traseiras, que geralmente também são brancas. É um animal muito gracioso e delicado, com olhos grandes e orelhas finas.
Os machos têm chifres muito grandes e anelados, na forma de uma lira. Estes podem atingir até 90 centímetros; as fêmeas não têm chifres.
Eles têm patas muito longas e finas, o que lhes permite dar saltos incríveis, e seus movimentos são muito elegantes.
O impala vive aproximadamente 15 anos. Seu habitat natural é a savana, principalmente da África Oriental e da África do Sul, e eles tendem a se estabelecer nas margens das florestas próximas aos rios.
Estilo de vida do impala
É um mamífero gregário, que vive em grupos de aproximadamente 30 a 40 indivíduos. A maioria dos espécimes que podem ser encontrados nesses grupos são fêmeas com seus descendentes.
Esses mamíferos, associados às gazelas, comunicam-se de diferentes maneiras para informar os membros de seu grupo sobre a presença de predadores.
Em cada grupo há três ou quatro jovens machos e um macho dominante, que guia o grupo.
Os outros machos adultos formam outro grupo. Para reconhecer um ao outro e estabelecer um vínculo, eles esfregam as cabeças um contra o outro e deixam, assim, o cheiro impregnado.
Membros do mesmo grupo social se limpam com suas línguas, eliminando assim os ectoparasitas.
O impala tem visão e audição excepcionais. Nada escapa dele e está sempre alerta ao mínimo ruído. Quando o macho dominante identifica uma situação perigosa, ele bate no chão com uma pata; todo o grupo levanta a cabeça e foge rapidamente.
De todo o reino animal, o impala é o animal que menos dorme. Seu ciclo de sono é de apenas três horas e ele tem um tipo de alarme que lhe diz quando deve acordar.
Alimentação
Impalas precisam beber muita água. Normalmente, eles nunca se afastam dos lugares onde podem encontrá-la.
Sua dieta é basicamente composta de folhas, ervas, frutas, flores e sementes. Eles cuidadosamente selecionam sua comida e retiram os talos das folhas.
Em épocas de escassez de comida, os grupos geralmente seguem outros animais maiores, como os elefantes, para se alimentar dos restos de frutas e folhas que estes deixam.
Um animal sempre em alerta
O impala vive em alerta permanente, pois é uma presa muito desejada por qualquer grande predador da região.
Leopardos, chitas, leões, hienas e crocodilos estão na lista dos principais predadores do impala. Os filhotes também são desejados por babuínos, águias e chacais.
A qualquer sinal de alerta, um impala usa vários sinais visuais, acústicos e olfativos.
Os mais conhecidos são os sinais visuais: eles levantam suas caudas enquanto dão uma série de saltos. A cor branca da parte inferior da cauda é vista à distância. Portanto, eles podem alertar outros impalas na vizinhança do perigo.
Eles também alertam seus companheiros sobre a presença de um predador através de sons que ecoam pela savana.
Outra maneira de comunicar o perigo é através dos feromônios que liberam das glândulas de suas patas ao pularem. O cheiro propaga o aviso de perigo para outros impalas e outros animais.
Reprodução
A época de acasalamento ocorre entre abril e maio. Nela, os machos realizam furiosos combates para conquistar as fêmeas. Apesar do que parece, essas lutas geralmente não causam ferimentos.
O período de gestação é de aproximadamente 170 dias. No período de parto, é comum que as fêmeas formem pequenos grupos para cuidar de seus filhotes.
Esses grupos são como creches; neles, algumas fêmeas cuidam de todos os filhotes enquanto as outras pastam.