Anêmonas-do-mar: características, tipos e alimentação

Escrito e verificado por a psicóloga Sara González Juárez

Escrito por Sara González Juárez

Última atualização: 20 novembro, 2022

As anêmonas-do-mar parecem plantas, e até seu nome relaciona sua aparência às flores do gênero Anemone, mas são animais. São parentes de águas-vivas e corais e, como os primeiros, possuem tentáculos urticantes que as defendem de predadores.

Neste espaço, você encontrará uma visão desta ordem taxonômica, bem como da sua dieta, habitat e tipos que existem. Não perca nada, pois até os animais que parecem flores marinhas têm curiosidades para contar.

Taxonomia e características

As anêmonas-do-mar pertencem à ordem Actiniaria. São hexacorais pertencentes à classe Anthozoa e ao filo Cnidaria. Ao contrário de seus parentes, as águas-vivas, as anêmonas nunca passam do estágio de pólipo, então vivem presas a rochas e outras superfícies duras.

Algumas espécies, no entanto, são capazes de aderir a sedimentos moles ou flutuar perto da superfície da água.

Seu corpo é tubular, coroado em uma extremidade pelo disco pedal (que usa para aderir à superfície) e, na outra, pela boca em forma de fenda cercada por tentáculos. Esses tentáculos estão armados com cnidócitos, as células responsáveis pela criação dos nematocistos: as organelas em forma de dardo que contêm a substância urticante.

O corpo também é formado por três camadas: a epiderme (a mais externa), a mesogléia gelatinosa, que confere ao animal certa mobilidade; e a gastroderme, onde os alimentos são processados. As anêmonas-do-mar têm um intestino incompleto, ou seja, a cavidade gastrovascular funciona como estômago e os resíduos são excretados pela mesma abertura por onde entraram, a boca.

Tipos de anêmonas-do-mar

Existem atualmente cerca de 1.200 espécies de anêmonas-do-mar. Portanto, sua morfologia e adaptações variam muito dependendo da espécie. Existem 2 subordens principais desses animais:

• Enthemonae: anêmonas com a morfologia mesenterial típica descrita acima. Eles formam a maior parte da espécie.
• Anenthemonae: são os opostos, ou seja, aqueles que não são regidos pela morfologia típica de seu mesentério.

Alimentação

Esses animais são predadores. Além disso, são ativos, ou seja, não esperam que a presa caia sobre eles para pegá-los, mas usam seus nematocistos para paralisá-los. Quando peixes, moluscos ou mesmo ouriços-do-mar roçam um tentáculo, eles ativam o mecanismo de disparo do nematocisto e ficam paralisados pela toxina. Nesse momento, a anêmona os leva à boca.

Algumas espécies também se alimentam de plâncton transportado pelas correntes oceânicas. Outros criam simbiose com plantas, como as algas zooxanthellae, dando-lhes abrigo em troca de parte da energia obtida por elas por meio da fotossíntese.

O tipo mais famoso de simbiose das anêmonas-do-mar é com os peixes-palhaço, que são imunes ao veneno e recebem abrigo em troca de mantê-las limpas.

Habitat das anêmonas-do-mar

São animais cosmopolitas, ou seja, vivem em qualquer lugar do mundo. Portanto, as diferentes espécies se adaptaram aos mais variados ambientes, desde as profundezas do oceano até as margens do mar. Alguns são até capazes de sobreviver sem água quando a maré baixa.

A maioria deles adere às superfícies, vagando lentamente para outros lugares, caso sua localização se torne inabitável. Outros se enterram na areia e outros flutuam no mar aberto.

Reprodução

Este é um dos tópicos mais interessantes para estudar nestes cnidários. A variedade de métodos reprodutivos é grande, então vamos vê-los em detalhes:

• Reprodução assexuada: pode ser por bipartição ou por brotamento, ou seja, dividindo-se em dois ou pela formação de uma protuberância ou broto que crescerá e se tornará outro indivíduo. Alguns também nascem por laceração do disco do pedal.
• Sexual: pela união dos gametas. Se a fecundação for externa, macho e fêmea liberam os gametas e estes são encontrados na água. Ao contrário, se for interno, o espermatozoide chega ao interior da fêmea para realizar a fecundação.

Deve-se notar que, dependendo da espécie, uma anêmona pode ser hermafrodita ou ter sexos definidos. Em geral, o resultado da fertilização dá origem a uma larva capaz de se movimentar livremente até encontrar um local ideal para se estabelecer e avançar para a fase de pólipo.

Acompanhantes antigos

Como você pode ver, se nos aprofundássemos nas particularidades de cada espécie de anêmona, o texto seria interminável. Esses animais incríveis estão em nosso planeta há mais de 6 bilhões de anos, então eles são um exemplo mais do que confiável de como o mundo era muito antes de pisarmos nele.

É assim que um animal, aparentemente simples e mais próximo das plantas do que do nosso reino, nos ensina que tem um genoma quase tão complexo quanto o nosso. Os mais invisíveis nunca devem ser subestimados, pois os grandes perfumes são guardados em frascos pequenos.