Como é o habitat dos besouros-rinocerontes?

Escrito e verificado por a biólogo Silvia Conde

Última atualização: 11 abril, 2024

Os besouros-rinocerontes são considerados um grupo de besouros com um ou mais chifres na cabeça ou no tórax, semelhante ao de um rinoceronte. Esses insetos habitam muitas áreas do planeta e estão espalhados por diferentes habitats ao redor do mundo, mas todos têm esse apêndice em comum.

O chifre é altamente desenvolvido nos machos e eles o utilizam para brigar com outros machos e procurar uma companheira. É uma razão para a seleção sexual no mundo dos besouros.

Os coleópteros são um grupo muito heterogêneo

Os besouros ou coleópteros são um dos grupos mais variados do reino animal, pois sua ordem inclui mais de 370 mil espécies diferentes, superando em número qualquer outra ordem.

Não é de estranhar que façam parte da coleção de muitos entomologistas, pois as suas cores vivas, os apêndices peculiares, os seus padrões ou o grande tamanho que podem atingir são alguns dos principais motivos da sua coleção.

Não existe apenas uma espécie de besouro-rinoceronte, mas existem muitas, todas dentro das famílias Dynastinae e Geotrupidae. Entre os membros da família Dynastinae estão alguns dos maiores besouros do mundo, que podem ultrapassar 15 centímetros de comprimento.

Os besouros-rinocerontes podem ter um ou mais chifres na cabeça, protórax ou ambas as estruturas.

Onde vivem os besouros-rinocerontes?

Só os membros da famìlia Dynastinae somam mais de 1.000 espécies diferentes de besouros-rinocerontes. Sendo um grupo tão variado, não é incomum que a sua distribuição seja muito ampla.

As áreas quentes e úmidas do planeta são os locais onde podemos observar o maior número de besouros-rinocerontes, embora também seja possível encontrá-los em abundância em regiões quentes e secas em determinadas épocas do ano.

Esses besouros são encontrados na Europa, Ásia, América e África. Esses são os habitats das espécies mais conhecidas, que descrevemos a seguir.

Besouro’hércules (Dynastes hercules)

É um dos maiores besouros do mundo, pois pode medir 17 centímetros de comprimento (incluindo o chifre). Seu nome é representativo da grande força desses insetos, capazes de levantar até 850 vezes o seu peso.

Seu habitat natural são as florestas tropicais da América Central e do Sul e das Antilhas. Podem ser encontrados no chão das florestas de carvalhos e loureiros, nos ocos das árvores. É também o animal de estimação de muitos entusiastas do besouro, que o criam desde a fase larval.

Besouro’elefante (Megasoma elephas)

Essa espécie é menor que a anterior e é encontrada no sul e norte do México, na América Central e nas selvas da América do Sul, especialmente na Colômbia, embora as populações estejam em declínio devido à destruição das florestas tropicais.

Os machos têm dois chifres salientes na cabeça, um muito mais longo que o outro. E um terceiro pequeno chifre emerge do tórax. Esse inseto é de cor preta e é coberto por uma fina camada de pelos que lhe confere um aspecto amarelado.

As larvas se desenvolvem e se alimentam dentro dos troncos das árvores de madeira branca em decomposição. Besouros-elefantes adultos se alimentam de frutas caídas, como bananas, e da casca de algumas árvores, como o flamboyant.

O coró-das-pastagens (Diloboderus abderus)

Podemos encontrar esses besouros-rinocerontes na América do Sul, principalmente na Argentina e no Uruguai, mas também no Peru, Brasil, Paraguai e Bolívia, nos espaços verdes das cidades, prados e jardins. A larva é considerada uma praga do trigo e de outras culturas de cereais.

Essa espécie possui um chifre longo e largo que vai da base até a ponta. É preto e bem menor que os besouros anteriores, medindo cerca de dois centímetros de comprimento.

Besouro-centauro (Augosoma centaurus)

Vive na África tropical e é especialmente abundante nas áreas florestais da Guiné, Costa do Marfim, Gana, Togo, Benin, Nigéria, Camarões e Congo. Em algumas regiões, a larva é consumida como uma verdadeira iguaria.

Os besouros-rinocerontes não nascem com esse aspecto, pois, como outros insetos, sofrem metamorfose. Nos primeiros estágios larvais, eles crescem e se alimentam de matéria orgânica em decomposição, o que contribui para o equilíbrio do ecossistema.

A fase adulta é a que dura menos e na qual os animais desenvolvem aqueles chifres característicos que os ajudam a acasalar.