Peixe-aranha-maior: por que seu veneno pode ser mortal e como combatê-lo?

Escrito e verificado por o biólogo Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Última atualização: 12 fevereiro, 2024

O peixe-aranha-maior é uma espécie marinha importante do ponto de vista médico que possui um veneno potencialmente mortal. Claro, existem alguns fatores atenuantes que podem reduzir os riscos, por isso é sempre importante saber como lidar com esses encontros da maneira mais adequada.

O nome científico dessa espécie é Trachinus draco. Faz parte dos peixes Perciformes (em forma de perca). Eles são um dos grupos mais diversos e abundantes de vertebrados do mundo. Saiba mais sobre mordidas de peixe-aranha-maior neste espaço.

Visão geral do peixe-aranha-maior

O peixe-aranha-maior pertence ao gênero mais diverso da família dos traquinídeos (Trachinidae), que é composta por 8 espécies no total. Destas, Trachinus draco é a mais comum e abundante, segundo artigo publicado em Zoológica Baetica.

O peixe-aranha-maior é um organismo com hábitos bentônicos estritos. Isso significa que vive perto do fundo do mar em profundidades não superiores a 300 metros.

Costuma ficar enterrado nos bancos de areia junto às costas, sendo este o principal motivo de vários encontros infelizes com banhistas.

Essa espécie está distribuída em grande parte do Atlântico. No entanto, sua presença é restrita às costas. Pode ser encontrado da Noruega à Mauritânia, passando pelo Mediterrâneo, Mar Negro e várias regiões insulares, como Madeira e Canárias.

O peixe-aranha-maior tem uma aparência esguia e alongada que se abre em direção à boca. Conforme mencionado pela FishBase, seus corpos têm em média 25 centímetros de comprimento, mas podem chegar a 40 centímetros. Além disso, seu padrão de cores é restrito a colorações claras com manchas marrons escuras.

Por outro lado, a espécie possui duas nadadeiras pélvicas, uma caudal e duas dorsais. Estas últimas são quase imperceptíveis e possuem raios espessados, que se conectam a glândulas de veneno que são liberadas por pressão.

Qual é a potência do veneno do peixe-aranha-maior?

O veneno do peixe-aranha-maior é composto de duas toxinas principais, traquinina e dracotoxina. Isso é afirmado em um artigo publicado na revista Toxicon: X. Essas moléculas também são conhecidas como citolisinas e são caracterizadas por causar lise celular.

Portanto, seus efeitos em humanos variam dependendo da área e do tempo de inoculação. Um estudo publicado em Toxins (Basileia) menciona que, em geral, o veneno do peixe-aranha-maior tem efeitos hemolíticos e neurotóxicos.

As lesões causadas são muito dolorosas e o desconforto se espalha pela área até se tornar insuportável. Uma nota clínica publicada no Medifam especifica que a dor geralmente é acompanhada pelos seguintes sintomas:

• Náusea.
• Sudorese.
• Sensação de perda de consciência.

Embora essas manifestações pareçam indicar que a mordida do peixe-aranha-maior não é perigosa, a situação pode piorar se não houver atendimento logo. Na verdade, pode causar necrose. Além disso, uma publicação no The Journal of Laryngology & Otology sugere que mordidas no pescoço são sempre uma emergência.

Por tudo o que foi dito, é fundamental que, no momento da mordida, a pessoa se dirija ao posto de saúde mais próximo. A maioria dos casos se resolve rapidamente após a aplicação do tratamento, mas é preciso ter muito cuidado com lesões localizadas na cabeça ou na região abdominal. Isso se deve à possibilidade de que as toxinas cheguem a órgãos vitais — como o coração — e se tornem um caso letal.

O veneno pode ser mais ou menos tóxico

O aparelho secretor de veneno do peixe-aranha-maior consiste em duas glândulas associadas a cada barbatana dorsal. Segundo um estudo publicado na revista Acta Zoologica, essas estruturas reagem de maneira diferente à temperatura ambiente, o que altera a estrutura e a eficácia das toxinas.

Apesar disso, é importante ressaltar que ainda não há certeza sobre o efeito específico que a temperatura exerce sobre o veneno do peixe-aranha-maior. Como pesquisas anteriores sugerem, é possível que em águas frias sua toxicidade seja aumentada. As toxinas são consideradas termolábeis – susceptíveis ao calor – e a água quente é frequentemente usada como tratamento primário para lesões.

Tratamento de mordida de peixe-aranha-maior

Segundo artigo publicado na revista Toxicon:X — citado anteriormente — o tratamento comum para mordidas de peixe-aranha-maior consiste na imersão do membro ou área da lesão em água quente (entre 39 e 45°C). Se isso for feito por um período entre 20 e 90 minutos, você notará uma diminuição progressiva da dor.

O procedimento acima serve apenas para “neutralizar” as toxinas do peixe-aranha-maior. No entanto, a desinfecção da ferida ainda precisa ser realizada para evitar infecções secundárias. Isso pode ser feito diretamente em casa, mas é recomendável que você vá a um centro de saúde para garantir que o procedimento seja feito corretamente.

Dependendo da gravidade da lesão e do tempo de inoculação, é provável que em casos graves seja necessária a retirada do tecido necrótico da ferida.

Isso deve ser feito por um profissional de saúde para garantir a assepsia do procedimento. Da mesma forma, o médico pode recomendar o uso de anestésicos locais ou anti-inflamatórios para as seguintes finalidades:

• Reduzir o inchaço.
• Combater a dor.
• Controlar doenças gerais.

Também é possível que o uso de antibióticos seja recomendado por um período de tempo variável. Entretanto, essa indicação fica a critério do profissional.

O que você pode fazer se for mordido por um peixe-aranha-maior?

Em todo o caso, é obrigatório dirigir-se o mais rapidamente possível ao posto de saúde mais próximo e comunicar o tipo de peixe que provocou a lesão. Claro que nem sempre é possível reconhecer o tipo de peixe, então priorize sua chegada ao médico. Se você estiver muito longe de um centro médico, tenha em mente as seguintes dicas:

1. Limpar e desinfetar a lesão (retirar os restos dos espinhos com muito cuidado).
2. Mergulhar a extremidade em água quente (100-115°F) ou aplicar calor com forragem por pelo menos 30 minutos.

Evite usar torniquetes ou aplicar frio após essas etapas.

O conselho acima é apenas um tratamento provisório, por isso ainda é urgente consultar um médico. Lembre-se de que cada caso deve ser avaliado para evitar complicações graves. Então, se você levar uma mordida desse tipo de peixe, priorize sua saúde.

Uma mordida dolorosa, mas fácil de controlar

Como você pode ver, uma mordida de peixe-aranha-maior geralmente não é difícil de controlar, mas deve ser tratada imediatamente para evitar mais lesões. Na maioria dos casos, esse episódio permanecerá uma mera lembrança dolorosa. No entanto, se você tiver que ajudar uma pessoa, fique atento aos sintomas e volte ao médico se o quadro clínico não melhorar.