6 tipos de abelhas

Revisado e aprovado por o biólogo Samuel Sanchez

Escrito por Brayan Andres Guerra Parada

Última atualização: 22 dezembro, 2022

As abelhas são organismos de valor inestimável, devido ao seu protagonismo no processo de polinização. Graças ao seu trabalho, milhares de espécies de plantas podem se reproduzir e sobreviver e, portanto, continuar a gerar o oxigênio que os humanos e outras espécies animais respiram. Devido ao seu sucesso evolutivo, existem muitos tipos de abelhas.

Embora você possa pensar que existe apenas uma espécie dentro desse grupo de himenópteros alados, a realidade é que existem vários tipos de abelhas, com características e comportamentos diferentes. Essas espécies estão incluídas nas famílias e subfamílias que mostraremos nas linhas a seguir.

1. Família Apidae

Essa família é composta por 3 subfamílias, apresentadas a seguir:

• Nomadinae: é constituída por abelhas parasitas ou cucos, mais conhecidos como cleptoparasitas, por depositarem seus ovos em ninhos de outras abelhas, predominantemente nas abelhas da família Andrenidae.
• Xylocopinae: são os familiares abelhas carpinteiros, que se caracterizam por serem pretas, terem corpos robustos e pelos em certas partes.
• Apinae: esse grupo inclui abelhas como as abelhas-europeias, as mamangabas, as abelhas sem ferrão e as abelhas-das-orquídeas, entre outras. A maioria das espécies são solitárias e constroem ninhos simples no subsolo.

Uma característica desse tipo de abelha é que elas preferem construir seus favos no chão ou, em alguns casos, em árvores. Elas cobrem o interior dos favos com uma secreção da glândula de Dufour, localizada no abdômen.

Essa secreção se torna transparente e impermeável ao contato com o oxigênio e, por isso, é utilizada como proteção contra possíveis predadores. Por outro lado, as abelhas da família Apidae são indivíduos solitários e habitam todo o hemisfério sul, incluindo a Austrália.

2. Família Megachilidae

Esta família é composta por 2 subfamílias diferentes. Estes são os seguintes:

• Megachilinae: São comumente conhecidas como abelhas oleiras, pois usam vários materiais para construir suas células, como argila ou folhas. Algumas recolhem a pilosidade de plantas, pelos de animais e fibras vegetais, por isso são chamadas de abelhas das cerdas.
• Fideliinae: um grupo antigo formado por espécies desérticas da África e da América do Sul.

Esses são alguns dos vários tipos de abelhas incluídas nessa família e, em geral, caracterizam-se por parasitar colônias. Além disso, algumas tribos possuem duas rainhas que compartilham o mesmo favo, embora cada uma cuide de tudo que é necessário para condicionar sua célula.

3. Família Andrenidae

Essa família é constituída por 4 subfamílias apresentadas a seguir:

• Panurginae: esse táxon contém quase 1400 espécies em 35 gêneros e 7 tribos. As abelhas incluídas nesse grupo estão ausentes na Austrália e na Ásia tropical, portanto, pode-se dizer que elas preferem habitats áridos.
• Oxaeinae: esse grupo é encontrado exclusivamente nos Estados Unidos. São abelhas grandes, que voam rapidamente e geralmente têm olhos proeminentes.
• Andreninae: é um agrupamento quase cosmopolita, predominantemente holártica. O gênero mais numeroso dentro desta subfamília é Andrenacon, com 1500 espécies. Os 5 gêneros restantes contêm apenas uma dúzia de espécies. As fêmeas têm fóveas faciais, depressões levemente peludas na face, entre os olhos e as antenas.
• Alocandreninae.

Essa família é caracterizada por construir seus favos após fazer buracos no solo. Por outro lado, essas abelhas se alimentam do néctar de flores específicas e se destacam fisicamente graças a duas subantenas, que circundam as antenas principais. Elas estão presentes em todo o mundo, exceto na Austrália, ao contrário da família Apidae.

4. Família Halictidae

Esse tipo de abelha é composto por 3 subfamílias, assim divididas:

• Nomiinae: existem aproximadamente 11 gêneros e pelo menos 550 espécies descritas nesse grupo.
• Halictinae: as abelhas desse táxon apresentam um amplo espectro de comportamentos, que vão do solitário ao eussocial – o mais alto nível de organização social. Também inclui algumas tribos cleptoparasitas, que se aproveitam de presas ou alimentos capturados por outro animal.
• Nomioidinae: segundo estudos, pode-se dizer que existem cerca de 13 gêneros e mais de 260 espécies nessa subfamília.

Esse tipo de abelhas é um tanto diverso, pois podem ser solitárias ou parassociais, incluindo abelhas de uma única geração. Outras são eussociais em um nível primitivo, ou seja, a diferença de tamanho entre a rainha e a operária não é perceptível e há divisão de trabalho.

Fisicamente, observa-se que seu corpo apresenta colorações variadas entre amarelo, preto, azul e verde. Essas abelhas costumam nidificar no solo e nas árvores e uma característica muito particular as distingue, pois lambem a transpiração durante o verão, razão pela qual são chamadas de “abelhas do suor”.

5. Família Stenotritidae

Essa é a menor família entre os tipos de abelhas. Reúne apenas dois gêneros, que apresentam 21 espécies, todas confinadas à Austrália. Anteriormente, considerava-se que esses himenópteros eram pertencentes à família Colletidae, mas agora são uma família separada.

Caracterizam-se por cobrir as células dos favos com uma secreção impermeável. Fisicamente, essas espécies possuem um corpo robusto com vilosidades e se distinguem por um voo muito mais rápido do que outros tipos de abelhas. Os gêneros de Stenotridae são Ctenocolletes e Stenotritus.

6. Família Colletidae e Melittidae

Além dos 5 tipos de abelhas já descritos, existem mais duas famílias, que reúnem cinco e três subfamílias respectivamente. A família Melittidae possui 180 espécies divididas em 3 gêneros, com presença na África, na Europa e na Ásia. Seus integrantes se caracterizam por coletar apenas pólen de um número específico de espécies vegetais.

Por outro lado, a família Colletidae possui mais de 2000 espécies, divididas em 54 gêneros com presença em todo o hemisfério sul, incluindo a Austrália. Assim como a família Apidae, esses himenópteros secretam uma substância impermeável para proteger suas colmeias.

Como você pode ver, existem vários tipos de abelhas no mundo, com características e comportamentos únicos. Cada uma delas tem um papel fundamental em seus ecossistemas e, portanto, devem ser protegidas a todo custo, pois graças a elas podemos respirar o oxigênio que as flores e as plantas emitem.