Os 7 animais mais representativos da Amazônia

Escrito e verificado por veterinário e zootécnico Sebastian Ramirez Ocampo

Última atualização: 13 julho, 2023

Eleita uma das 7 maravilhas naturais do planeta, a Amazônia cobre quase 40% de toda a região sul do continente americano. Sua extensão abrange os territórios de 9 países diferentes, e abriga cerca de 10% da biodiversidade conhecida até o momento.

Neste artigo vamos explorar as características corporais, o habitat, as habilidades, os hábitos alimentares, bem como a reprodução de algumas dos animais mais representativos da Amazônia. Não perca!

A Amazônia é o berço e lar da biodiversidade

Na maior floresta tropical do mundo vivem cerca de 425 espécies de mamíferos, 427 de anfíbios, 371 de répteis, 1.300 de aves e pelo menos 2.406 de peixes. Isso é indicado pela pesquisa Amazon Assessment Report 2021, onde é especificado que esses números são subestimações aproximadas da verdadeira riqueza da Amazônia.

Esse relatório alerta que o índice de descobertas de novas espécies de animais e plantas é bastante alto: uma a cada dois dias. A seguir, conheceremos alguns dos mamíferos, répteis, anfíbios e insetos considerados os mais emblemáticos dessa grande região do planeta, por suas peculiaridades e popularidade.

Os 7 animais mais representativos da Amazônia

1. Boto-cor-de-rosa (Inia geoffrensis)

Também conhecido como boto ou uiara, entre outros, é a maior e mais inteligente espécie de golfinho de água doce que existe. Na idade adulta podem atingir 2,5 metros de comprimento e 200 quilos de peso.

Comparado com suas contrapartes oceânicas, esse cetáceo tem características físicas muito diferentes. Por um lado, sua cabeça é maior e seu focinho é muito mais longo e pontiagudo. Além disso, como não têm as vértebras cervicais unidas, podem girar a cabeça 180°.

O aspecto mais marcante dessa espécie é a coloração de seu corpo, com tons de cinza e, principalmente, rosa . Ao nascer, esses golfinhos são cinza, mas ficam rosa quando atingem a idade adulta. Embora a origem desse fenômeno não seja clara, a teoria mais aceita indica que é produto do desgaste da pele ao longo dos anos.

Seu habitat na bacia amazônica está localizado entre os sistemas fluviais do rio Orinoco e a parte alta do rio Madeira, na Bolívia. Alimenta-se de até 43 espécies diferentes de peixes, como piranhas, bagres e corvinas.

Devido à turbidez da água nessas áreas, os botos cor-de-rosa localizam suas presas usando a ecolocalização. De acordo com um estudo no Journal of Experimental Biology, esses animais emitem ondas sonoras de curto alcance e alta frequência por meio de seus cliques.

Quanto à reprodução, as fêmeas dão à luz um único filhote, após 12 meses de gestação. O filhote permanece com sua mãe por pelo menos 2 anos. Na natureza, sua expectativa de vida pode chegar a 30 anos.

2. Capivara (Hydrochoerus hydrochaeris)

Este é nada mais nada menos que o maior roedor do planeta. A capivara é nativa da América do Sul e em outros lugares da região também é conhecida como carpincho ou chigüiro. Pode crescer até 1,3 metros de comprimento e atingir 60 quilos.

Seu corpo é bastante robusto. Sua pelagem é longa, áspera e geralmente de cor marrom-avermelhada. Além disso, seus pés ligeiramente palmados, juntamente com sua capacidade de ficar até 5 minutos debaixo d’água, a tornam um ótimo nadador.

Tem predileção por habitar próximo a lagos, rios, pântanos, manguezais e savanas tropicais. Esses animais também gostam de convivência: são bastante sociais. Na verdade, atingem grupos de até 100 indivíduos, principalmente nas estações secas.

Sua dieta é baseada em um amplo consumo de espécies vegetais como gramíneas, plantas aquáticas, arroz, flores e frutas diversas. A voracidade dessa espécie amazônica é evidenciada por sua capacidade de consumir até 8 quilos por dia.

Um artigo da revista Mammaology Neotropical defende que a capivara desempenha um papel fundamental na manutenção da fertilidade do solo. Esse roedor demonstra a sua eficiência como reciclador de azoto, ao eliminar esse elemento através da urina, após a alimentação. Assim, ele devolve esse nutriente ao solo em apenas algumas horas.

Além disso, as capivaras têm a capacidade de se reproduzir durante todo o ano. No entanto, a maioria dos nascimentos ocorre nas estações mais chuvosas. O período de gestação é de cerca de 110 dias e a fêmea dá à luz de 3 a 4 filhotes por ano. Sua expectativa de vida na natureza é de cerca de 8 a 10 anos.

3. Sucuri-verde (Eunectes murinus)

Esse magnífico animal é endêmico da Amazônia, ou seja, sua distribuição é limitada a essa região. Vive nas bacias dos rios Orinoco, Putumayo, Amazonas, Paraguai e Alto Paraná. Também é encontrado em florestas tropicais, pântanos e savanas em países como Venezuela, Brasil e Colômbia. Pode medir mais de 10 metros de comprimento e seu peso pode ultrapassar 2 toneladas.

Esse réptil tem uma dieta carnívora, que inclui grandes e pequenos mamíferos, aves e outros répteis. Embora não possua veneno, caça suas presas por meio da constrição, que consiste em sufocar e exercer pressão sobre a caixa torácica de sua presa até sufocá-la.

A sucuri-verde é uma nadadora muito habilidosa. Na verdade, prefere caçar suas presas na água, pois em terra é um pouco lenta. Embora não ataque instintivamente os humanos, pode fazê-lo como método de defesa. Da mesma forma, se se sentir ameaçada por qualquer outro predador, sem cores vivas como répteis venenosos, ela usa outra técnica de dissuasão: o ruído.

Nesses casos, sua tática é se enrolar em formato de bola e emitir sibilos estrondosos com a boca bem aberta. Graças aos seus grandes pulmões, os sons são altos e profundos. Dessa forma, consegue intimidar os predadores.

A gestação dessa espécie dura de 6 a 7 meses. No final, a fêmea dá à luz ninhadas entre 20 e 40 filhotes. É um animal ovovivíparo, ou seja, incuba os ovos dentro do corpo, mas dá à luz cobras já desenvolvidas.

4. Onça-pintada (Panthera onca)

A onça-pintada é o maior felino das Américas e o terceiro maior do mundo, sendo superado apenas pelo leão e pelo tigre. Seu nome vem do termo nativo americano yajuar, que significa “aquele que caça com um único salto”.

É um animal robusto e musculoso, cujo peso e comprimento podem chegar a 90 quilos e 180 centímetros, respectivamente. Tem um padrão de pelagem muito característico: um manto dourado com manchas pretas que percorrem todo o corpo.

Essa majestosa espécie vive nas selvas tropicais e florestas úmidas da Amazônia, em países como Colômbia, Argentina e Brasil. Tem uma alimentação carnívora e entre suas presas preferidas encontramos a capivara, a anta, o queixada e em algumas ocasiões, veados e vacas.

Além disso, ao contrário de outros felinos, a onça-pintada tem grande afinidade com a água. Graças a isso, ela pode caçar outros tipos de animais, como peixes, tartarugas, jacarés e até sucuris.

Por outro lado, embora a maioria dos felinos mate suas presas por asfixia, mordendo seus pescoços, a Panthera onca possui um método único entre suas espécies: esmagar seus crânios.

Segundo afirma um artigo da revista Acta Zoológica Mexicana, a onça-pintada tem uma das mordidas mais poderosas do reino animal. Na verdade, a força exercida por seus caninos é estimada em 700 quilos, o suficiente para quebrar algo tão duro quanto os ossos temporais do crânio.

A gestação das fêmeas dura um período entre 93 e 105 dias. Na hora do parto, é comum nascerem 2 filhotes, que ficam com a mãe até os 2 anos de idade.

5. Família Dendrobatidae

Os dendrobatídeos são uma família de anfíbios composta por 203 espécies de rãs venenosos. Segundo a lenda, os indígenas da Amazônia as esfregavam com suas armas para torná-las tóxicas.

Na idade adulta, esses anfíbios mal atingem 2 a 5 centímetros de comprimento, dependendo da espécie. Caracterizam-se por exibirem na pele cores fortes e vivas, com tonalidades que vão do laranja ao vermelho, amarelo ou azul. Esse fenômeno é conhecido como coloração aposemática. É um método que alerta seus predadores sobre o veneno que está em seu corpo.

No entanto, esses componentes tóxicos não são produzidos pelas próprias rãs, mas obtidos pelo consumo de insetos como formigas, cupins e besouros. Isso é explicado por uma publicação na revista PLoS One.

Essas toxinas ou alcaloides venenosos que os artrópodes possuem não têm efeitos nocivos sobre as rãs dessa família, então eles se acumulam continuamente em sua pele.

Por outro lado, essa família de anfíbios é endêmica da América Central e do Sul, com maior presença na Amazônia colombiana e brasileira. Na verdade, a Colômbia é o lar do animal mais venenoso do planeta: a rã Phyllobates terribilis.

Esse pequeno anfíbio, com apenas 55 milímetros de comprimento, possui o alcaloide “batracotoxina” e tem a capacidade de gerar veneno suficiente para matar dez homens adultos.

Quanto à reprodução, os dendrobatídeos participam da criação dos filhotes. Esse é um comportamento raramente visto entre os anfíbios. Além disso, ao contrário de outras rãs, os dendrobatídeos são diurnos. Eles geralmente são encontrados em grupos de vários indivíduos.

6. Pirarucu (Arapaima gigas): um dos animais mais representativos da Amazônia

Este fóssil vivo é o segundo maior peixe de água doce do planeta. Sua existência foi registrada desde a época do Mioceno, há aproximadamente 23 milhões de anos.

Sua grande envergadura, que ultrapassa os 3 metros de comprimento e 200 quilos de peso, fazem do pirarucu um dos animais mais emblemáticos da Amazônia. Entre todas as suas características, destaca-se pela capacidade de respirar o ar atmosférico.

Um estudo no The Journal of Experimental Biology especifica que, em certas épocas do ano, esse peixe é forçado a viver em águas com níveis muito baixos de oxigênio. Por causa disso, sua bexiga natatória evoluiu para um órgão, semelhante a um pulmão humano, dando-lhe a capacidade de assimilar o oxigênio da atmosfera.

No entanto, como respirador obrigatório de ar, o pirarucu não pode ficar debaixo d’água por mais de 10 a 20 minutos. Embora, quando está em perigo, pode ficar até 40 minutos sem emergir.

O pirarucu é encontrado na bacia amazônica de países como Equador, Brasil e Colômbia. A sua alimentação baseia-se em pequenos peixes que apanha abrindo a sua grande boca. Da mesma forma, tem a capacidade de saltar para fora da água e caçar outras presas como pássaros, lagartos e até pequenos primatas.

Entre outras coisas, nessa espécie ocorre o que é conhecido como incubação oral. O macho carrega os ovos na boca e os defende de qualquer tipo de ameaça. Assim que eclodem, os filhotes são cuidados pelos pais, até atingirem a idade de se defenderem sozinhos.

7. Formiga-cabo-verde (Paraponera clavata)

Esse artrópode, único em seu gênero, ocupa a posição número 1 para a mordida mais dolorosa do reino animal. Na verdade, é considerado um dos insetos mais perigosos de toda a Amazônia. Com apenas 2,5 centímetros de comprimento, a formiga-cabo-verde pode infligir 30 vezes mais dor do que uma vespa. Segundo suas vítimas, a sensação de sua mordida é como levar um tiro.

Isso porque contém um peptídeo neurotóxico conhecido como “poneratoxina”, que tem ação direta nos receptores da dor. Também é capaz de bloquear a transmissão sináptica no sistema nervoso central. Além disso, esse veneno causa destruição de glóbulos vermelhos, eritema, edema localizado, sudorese, taquicardia e, em casos mais extremos, choque anafilático e paralisia respiratória.

Apesar disso, uma tribo amazônica conhecida como Sateré-Mawe, utiliza a formiga-cabo-verde como parte de um de seus ritos ancestrais, em que os jovens que entram na puberdade devem demonstrar sua coragem e masculinidade.

Essa cerimônia consiste em introduzir um número considerável de formigas em luvas tecidas com folhas de árvores. Posteriormente, são colocadas em crianças com cerca de 9 anos de idade, para que resistam às picadas durante 10 minutos. Segundo a comunidade indígena, isso é feito com o objetivo de imunizar os jovens contra a toxina da formiga-cabo-verde, já que é comum levar sua ferroada na selva amazônica.

Esse inseto em particular é encontrado nas florestas fluviais da Amazônia venezuelana, colombiana e brasileira. Alimenta-se de outros insetos, como cupins, e da seiva que emana das árvores. Sua estrutura social é composta por uma rainha responsável pela reprodução e diversas operárias que cuidam, sustentam e defendem o formigueiro.

Vamos proteger a Amazônia e sua grande diversidade

Segundo várias organizações, como a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), muitas das espécies que habitam a Amazônia estão em sério risco. Aliás, na Lista Vermelha de espécies ameaçadas, elaborada pela referida organização, o boto-cor-de-rosa figura como animal em perigo de extinção.

Em decorrência da destruição de ecossistemas, da caça indiscriminada, da contaminação dos recursos hídricos e do tráfico ilegal, animais como a onça-pintada tiveram sua população reduzida em quase 55% no último século.

Por isso, é necessário que tomemos conhecimento de um assunto de tamanha importância. A Amazônia deve ser protegida e conservada por todos os povos que habitam este planeta. Pequenas ações como evitar a compra de animais silvestres podem fazer a diferença, assim como cuidar dos recursos hídricos e rechaçar todo tipo de desmatamento na região.