5 curiosidades sobre a baleia-azul do oceano Antártico: o maior mamífero do mundo

Apesar de ser o maior mamífero, a baleia-azul tem uma dieta baseada em pequenos crustáceos. Descubra aqui 5 curiosidades sobre ela!

Escrito e verificado por a bióloga Georgelin Espinoza Medina.

Última atualização: 24 outubro, 2023

A baleia é um animal totalmente adaptado ao meio aquático, apesar de ser um mamífero. O seu tamanho e massa impressionam, tanto que existe um espécime nesse grupo que ostenta o título de maior do mundo: a baleia-azul. Você gostaria de descobrir algumas curiosidades sobre a baleia-azul do oceano Antártico?

Pertence à família Balaenopteridae e seu nome científico é Balaenoptera musculus intermedia. É uma das 4 subespécies da baleia-azul. Se você quer conhecer aspectos interessantes desse animal, continue a leitura, pois apresentamos 5 curiosidades que vão impressionar você.

Características da baleia-azul

Antes de listar as curiosidades da baleia-azul do oceano Antártico — pertencente à ordem dos cetáceos — vejamos algumas de suas características para conhecê-la melhor. Comecemos pela aparência desse enorme mamífero marinho:

• Corpo longo e robusto.
• Cabeça grande.
• Par de espiráculos no topo.
• Barbatanas (4 no total): duas peitorais, uma dorsal e uma caudal. Esta última chama a atenção por sua disposição horizontal (ao contrário do peixe).

Esses animais marinhos não têm dentes e, em vez disso, têm barbas na boca, o que os ajuda com sua dieta à base de krill.

Quanto à sua coloração, o seu corpo é composto por dois tons, um cinza-azulado na parte dorsal ou superior e um branco mais claro na parte ventral ou inferior. Também deve ser mencionado que possui uma pele grossa, com gordura suficiente para manter a temperatura corporal e armazenar energia.

Curiosidades sobre a baleia-azul do oceano Antártico

Agora que já sabemos um pouco sobre esses exemplares, vejamos a lista a seguir com 5 curiosidades da baleia-azul. São as seguintes:

1. A baleia-azul do oceano Antártico é o maior mamífero

Essa baleia corresponde ao maior animal existente, já que pode atingir 27 metros de comprimento, entre a cabeça e o corpo, segundo dados da Animal Diversity Web. A fêmea costuma ser a de maior proporção com relação ao tamanho do macho.

De acordo com a Encyclopedia of Marine Mammals, as maiores fêmeas foram vistas em Shetland e na Geórgia do Sul, medindo 31,7 a 32,6 metros de comprimento. Essa dimensão máxima equivale a 6,4 picapes Ford Explorer (5,05 metros). Por sua vez, equipara-se a 6,45 hipopótamos (cada um com até 5,05 metros): algo realmente surpreendente.

2. É o animal mais pesado

Além de seu tamanho impressionante, a baleia-azul do oceano Antártico também corresponde, sem surpresa, ao animal com a maior massa corporal existente. Normalmente atinge 150 toneladas.

A Encyclopedia of Marine Mammals também relata uma fêmea de 190 toneladas da Geórgia do Sul, encontrada em 1947, como o animal mais pesado.

Esses dados correspondem a 31,14 elefantes-africanos (Loxodonta africana). Se compararmos com o maior conhecido – que chegou a pesar 6.100 quilos – ainda é um espécime levíssimo ao lado de uma baleia-azul.

3. O filhote de baleia-azul também é grande

Da mesma forma que os adultos têm tamanhos impressionantes, os filhotes não são exceção. Ao acabarem de sair do corpo das mães, já chegam a medir 8 metros. Isso é equivalente ao tamanho de um ônibus médio. Além disso, eles são 16 vezes maiores do que um bebê humano de 50 centímetros ao nascer.

Os filhotes de baleia pesam cerca de 2.722 quilos.

Os filhotes podem consumir até 379 litros de leite por dia durante o período de lactação, que é cerca de 7 ou 8 meses. Nesse período atingem 20.900 quilos de massa corporal. Isso é especificado pelos dados da organização The MarineBio Conservation Society.

4. Tem o maior coração de todos os animais

Outra das curiosidades sobre a baleia-azul do oceano Antártico é o peso impressionante de seu coração. Claro que é previsível, depois de conhecer as medidas e a massa total dessa espécie. No entanto, os 600 quilos desse órgão sempre nos deixem de boca aberta. Sobretudo, se compararmos com o nosso — que mal pesa 42 gramas — ou com o de um elefante, que pesa 24 quilos.

O mesmo vale para outros valores relacionados ao resultado do sistema circulatório, como o volume de sangue. A baleia-azul tem 8.260 litros de sangue em seu corpo, contra 5 para humanos ou 310 para um elefante.

5. Está na classificação em perigo crítico

Apesar de ser o maior animal do planeta, a baleia-azul do oceano Antártico está criticamente ameaçada de extinção. Segundo relatórios da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), estima-se que existam atualmente cerca de 3.000 indivíduos maduros e que a população esteja aumentando (embora em ritmo muito lento).

No passado, essa espécie foi vítima de captura pelo ser humano, de 1907 a 1972. Com pico máximo no período entre 1931 e 1932, devido ao fato da caça de cerca de 30.000 indivíduos ter sido registada por ano. Estima-se que B. musculus intermedia tenha sido a subespécie mais abundante no mundo e que tenha sido a mais caçada.

Atualmente, as baleias-azuis são protegidas por organizações como a Comissão Baleeira Internacional (IWC) em toda a região da Antártida.

Proteção do maior animal do planeta

Assim, chegamos ao final das 5 curiosidades sobre a baleia-azul do oceano Antártico, uma subespécie de enormes dimensões, que é considerada o maior e mais massivo animal do planeta. No entanto, isso não o torna imune a dificuldades e no passado foi vítima da caça do ser humano.

Hoje, suas populações estão crescendo com a ajuda das instâncias internacionais que fazem a sua parte para proteger esses gigantes do oceano, que merecem viver em paz, assim como os demais seres vivos.