Tudo sobre o tubarão-branco

Escrito e verificado por a bióloga Georgelin Espinoza Medina

Última atualização: 25 junho, 2024

Atualmente, existe um predador temível que está no topo das cadeias alimentares marinhas. É nada mais nada menos que o tubarão-branco: o rei dos oceanos. Um peixe de grande porte, força e agilidade para nadar muito rapidamente. Além disso, possui numerosos dentes serrilhados como ferramenta de ataque, para completar suas habilidades de caçador.

Seu nome científico é Carcharodon carcharias e pertence à família Lamnidae, junto com outras quatro espécies de tubarões chamados tubarões mako. Embora tenha a reputação de ser agressivo e atacar humanos, isso não é inteiramente verdade. Para desmistificar algumas crenças, esclarecemos detalhes sobre sua biologia e comportamento. Descubra as últimas descobertas sobre seu estilo de vida!

Onde o tubarão-branco mora?

Como nos diz a lógica e afirmamos nos parágrafos anteriores, essa espécie vive nos oceanos. Na verdade, possui uma ampla distribuição geográfica, pois está localizada entre 60° de latitude norte e 60° de latitude sul.

É encontrada tanto em oceanos temperados como tropicais, em zonas costeiras, estuários e mar aberto, até uma profundidade de 1200 metros. No entanto, tem preferência por águas continentais temperadas.

Da mesma forma, realiza movimentos por longas distâncias entre os oceanos. Exemplo disso são os passeios que realiza no Pacífico Oriental, desde a costa da Califórnia até ao oeste da península da Baixa Califórnia e das ilhas havaianas, conforme refere a revista Marine Biology.

Características físicas de Carcharodon carcharias

O Carcharodon carcharias é um animal com corpo aerodinâmico, ideal para permitir movimentos em alta velocidade. Além disso, suas nadadeiras (uma caudal, duas dorsais e peitorais) contribuem para seus movimentos.

Sua boca é grande e pode medir até 120 centímetros e é dotada de numerosos dentes serrilhados e triangulares. Por sua vez, seu focinho é estreito e um tanto pontudo.

Os tubarões-brancos têm até 300 dentes na boca, dispostos em várias fileiras. Além disso, eles podem ser substituídos ao longo da vida. [/atômico-no-texto]

Embora o nome tubarão-branco sugira que se trata de uma criatura com essa cor corporal, a verdade é que ele não é totalmente branco, apenas na região ventral. Por sua vez, a zona dorsal é cinzenta e pode variar do tom mais escuro ao mais claro.

Um aspecto que chama a atenção nesse rei dos oceanos é o seu tamanho, que difere entre os sexos. Assim, a fêmea é maior e atinge até 6 metros de comprimento, enquanto o macho mal chega a 4 metros. A maioria pesa entre 680 e 1.800 quilos, embora existam exemplares que podem pesar mais de duas toneladas.

Carcharodon carcharias é um dos maiores tubarões do mundo. Entre os tubarões que o excedem em tamanho estão o inofensivo tubarão-baleia (Rhincodon typus) e o tubarão-frade (Cetorhinus maximus).

Comportamento

Geralmente, são animais solitários, embora em certas ocasiões possam ficar em pares ou pequenos grupos, nos quais se acredita que exista alguma forma de hierarquia de domínio.

São peixes inteligentes, ágeis e capazes de dar saltos impressionantes na superfície da água. Além disso, eles vivem cerca de 30 anos na natureza. No entanto, algumas pesquisas referem-se à extrema longevidade do tubarão-branco, podendo a sua esperança de vida estender-se para além de três décadas.

O que o tubarão-branco come?

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A dieta do tubarão-branco inclui focas, leões-marinhos e golfinhos. Crédito: USO/iStockphoto.[/caption]

Esse espécime é um grande predador que ocupa o topo das cadeias alimentares dos oceanos. É dotado de um olfato muito apurado e da capacidade de detectar suas presas graças ao campo elétrico que seu corpo possui, como o presente nos batimentos cardíacos ou nas guelras.

Da mesma forma, os tubarões são conhecidos por serem caçadores estratégicos e independentes. Porém, permanecem próximos uns dos outros, para aproveitar as presas que seus conspecíficos capturam.

A dieta do tubarão-branco pode variar de acordo com a sua idade. Assim, na fase juvenil, essa espécie prefere lulas e raias, podendo até consumir tubarões menores. Por sua vez, quando adulto, sua dieta é composta pelas seguintes espécies marinhas:

• Focas
• Golfinhos
• Leões-marinhos
• Cadáveres de baleia

[atomik-in-text]Outros animais de que se alimenta são tartarugas, peixes e aves marinhas.

Um estudo publicado na revista Reviews in Fish Biology and Fisheries detalha que as presas mais comuns do tubarão-branco no Mediterrâneo são as mencionadas abaixo:

• Tartarugas-comuns (Caretta caretta).
• Peixes, como o atum (Thunnus spp.) ou o espadarte (Xiphias gladius).
• Cetáceos, incluindo o golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) e o golfinho-riscado (Stenella coeruleoalba).

O tubarão-branco é perigoso?

Embora tenham sido registrados ataques de tubarões a humanos – que podem ser fatais – pensa-se que não se trata de um comportamento realizado de forma intencional. Esse animal é curioso, o que pode explicar parte da estatística.

Da mesma forma, acredita-se que tende a confundir o homem com algumas de suas presas, por isso é comum que execute uma única mordida e depois se retire. Em todo caso, lembremo-nos do seu grande tamanho, da quantidade de dentes na boca e da força e agilidade que apresenta. Consequentemente, um único ataque que envolva um órgão importante pode ser fatal para a vítima.

Em lugares como a Austrália, estima-se que haja até 60% dos encontros fatais entre esses tubarões e humanos, enquanto em outros locais os números tendem a ser menores.

Reprodução

Existem poucas informações sobre o comportamento dos tubarões, em relação à sua reprodução. Entre os dados desconhecidos temos o processo de acasalamento e o momento em que ocorre. Considera-se que existe agressividade entre indivíduos do sexo masculino, graças às cicatrizes observadas em seus corpos. Os machos também mordem as fêmeas durante a cópula.

São animais vivíparos placentários, com fecundação interna. Seus filhotes, desde cedo, são nutridos por um líquido secretado pela mãe. Em seguida, realizam a alimentação com óvulos dentro do útero da mãe (oofagia).

O tempo de gestação é longo e dura cerca de 12 meses.

Após esse período, podem nascer de 2 a 10 bebês vivos, medindo pouco mais de 1 metro de comprimento. Da mesma forma, não existe cuidado parental, uma vez que os tubarões são independentes desde o nascimento.

Os tubarões atingem a maturidade sexual em idades diferentes nos sexos. Nos machos, por volta dos 10 anos e medem entre 3,5 a 4 metros. Já nas fêmeas é mais tardio, pois ocorre a partir dos 12 anos, com tamanho de 4,5 a 5 metros de comprimento.

Estado de conservação de Carcharodon carcharias

Existem inúmeras espécies de tubarões em perigo de extinção. Carcharodon carcharias — apesar de ser um predador muito ágil e temido — é classificado como “vulnerável” desde 1996 na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Isso porque desde os últimos 159 anos a sua população sofreu reduções de até 30 ou quase 50%.

Esse tubarão sofre principalmente capturas acessórias na pesca costeira em todo o mundo, mas também pode ser vítima da pesca pelágica em alto mar. Da mesma forma, algumas partes do seu corpo possuem grande valor de mercado, como as nadadeiras e a mandíbula.

Em 2002 foi incluído nos Anexos I e II da Convenção sobre Espécies Migratórias (CMS). Por sua vez, em 2004, foi anexado ao Apêndice II da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES).

Um predador valioso para o ecossistema marinho

Embora possam parecer animais sem importância para o meio ambiente, a verdade é que, graças a eles, são controladas as populações de espécies que servem de presas. Portanto, são cruciais para a manutenção do equilíbrio ecológico do ecossistema marinho.

Nesse sentido, é fundamental prosseguir com os planos de proteção dessa espécie em estado “vulnerável” de extinção. Além disso, é fundamental continuar com os estudos sobre a sua biologia, para preencher as lacunas que existem relativamente à sua reprodução e desenvolvimento. Os dados recolhidos contribuem para fortalecer as estratégias de conservação desse rei dos oceanos.