"Nemopilema nomurai": conheça a água-viva mais pesada da sua classe

Escrito e verificado por a bióloga Georgelin Espinoza Medina

Última atualização: 15 agosto, 2024

Existem mais de 15 mil exemplares de cnidários no mundo, incluindo águas-vivas, pólipos, corais, anêmonas e hidras. Entre as variedades existentes existe uma espécie que se destaca pelo seu tamanho e peso. Por essas características, é conhecida como água-viva gigante ou água-viva de Nomura, e é endêmica em alguns mares asiáticos.

Seu nome científico é Nemopilema nomurai e é a única espécie do gênero Nemopilema. Pertence à família Rhizostomatidae, à ordem Rhizostomeae e à classe Scyphozoa. Se você quer conhecê-la e saber por que chama tanta atenção, não perca este artigo sobre as características, o habitat, o comportamento e algumas curiosidades dessa água viva.

Características da água-viva Nemopilema nomurai

Esta é uma das maiores águas-vivas do mundo e é até a mais pesada da sua classe. Não é à toa, pois atinge 200 quilos de peso úmido e cerca de 2 metros de diâmetro, medida máxima de seu sino. Essa parte do seu corpo é caracterizada pelas seguintes características:

• Rígida
• Grossa
• Marrom

Por sua vez, os braços da boca tendem a ser mais intensos, mas em tom mais avermelhado.

A exumbrela – ou superfície externa – é coberta por verrugas granulares. Possui 8 ropalias ou órgãos sensoriais na margem do sino. Além disso, possui boca central na parte interna e 8 braços bucais unidos em sua base.

Habitat Nemopilema nomurai

Essa água-viva é uma espécie marinha encontrada no continente asiático. Especificamente, limita-se aos mares marginais do noroeste do Pacífico, em torno de três países:

• Coreia
• China
• Japão

Isso inclui os mares de Bohai, Amarelo e Leste da China. Na verdade, essas águas são consideradas o principal habitat dessa espécie.

O que as águas-vivas Nemopilema nomurai comem?

São animais carnívoros que se alimentam de micro e meso plâncton, devido ao pequeno tamanho da boca. Essas medusas têm uma dieta variada:

• Copépodes
• Gastrópodes
• Ovas e larvas de peixe

Comportamento e ciclo de vida da água-viva gigante japonesa

Aglomerações dessas águas-vivas são comuns nos mares que habitam, especialmente nos últimos anos. Isso se deve a fatores ambientais, induzidos pelas atividades humanas e pelas mudanças climáticas. Embora seja difícil estabelecer exatamente as causas específicas, pensa-se que algumas destas variáveis estejam envolvidas:

• Pesca excessiva.
• Aumento da temperatura.
• Aumento de algas, graças ao acúmulo de matéria orgânica (processo conhecido como eutrofização).

A água-viva gigante japonesa apresenta um ciclo complexo e pouco conhecido.

Apresenta as duas formas de cnidários: o pólipo, que é bentônico, e a água-viva, que é de natureza livre. Um estudo publicado na revista Plankton Benthos Research detalha as mudanças que ocorrem nele, após observação em laboratório. Larvas chamadas plânulas emergem dos ovos após um dia de fertilização, quando estão a uma temperatura de 20 °C.

A plânula nada livremente durante alguns dias (entre 4 e 8), até se fixar num substrato para se transformar num cifistoma (pólipo bentônico). Nessa fase, pode durar anos e sofrer algumas alterações, para se reproduzir assexuadamente e liberar a éfira: em forma de água-viva, mas em fase muito inicial de desenvolvimento.

As éfiras aumentam seu desenvolvimento até se tornarem típicas águas-vivas adultas, com as características descritas nos parágrafos anteriores. É importante mencionar que as formas de cifistoma não foram encontradas naturalmente em seu habitat.

O veneno da água-viva Nemopilema nomurai

Essa água-viva é venenosa, como outras espécies de cnidários. Os sintomas gerados pela sua picada são variáveis. A maioria deles é tópica – leve a moderada – na área afetada. São os seguintes:

• Dor
• Coceira
• Inchaço
• Vermelhidão
• Necrose tecidual

As reações mencionadas não são as únicas. Em alguns casos podem ocorrer outras manifestações, como as indicadas a seguir:

• Dispneia
• Vômito
• Aperto no peito
• Dor abdominal sistêmica
• Efeitos inflamatórios e alérgicos

Pode até colocar em risco a vida de pacientes, com edema pulmonar, insuficiência cardíaca ou renal.

O veneno é complexo. Possui componentes que ainda estão em estudo. Algumas pesquisas detalham diferentes propriedades:

• Citotóxico.
• Hemolítica.
• Cardiotóxico.
• Antioxidantes.
• Letalidade (em diferentes modelos animais).

Curiosidades da água-viva Nemopilema nomurai

Para conhecer um pouco mais sobre essa espécie, vejamos alguns fatos interessantes sobre ela na lista a seguir:

• A maior floração dessa espécie foi observada em 2005: naquele ano, 300 a 500 milhões destes cnidários passaram diariamente pelo Estreito de Tsushima durante o verão.
• O veneno da água-viva Nemopilema nomurai tem atividade anticancerígena: isso é confirmado por um estudo publicado na revista Evidence Based Complementary and Alternative Medicine. A análise foi realizada em modelo experimental em camundongos, com resultados significativos.
• Ao veneno dessa água-viva também são atribuídas propriedades acaricidas: uma investigação da revista Toxins, publicada em 2016, detalha que ela produz toxicidade por contato. Para ser mais preciso, afeta a parede corporal do ácaro-vermelho (Tetranychus cinnabarinus). É uma praga que prejudica diversas culturas, hortaliças e plantas florais.

Espécime gigante e venenoso dos mares da Ásia

Agora você conhece a água-viva Nemopilema nomurai. Esse exemplar se destaca pelo seu tamanho e peso, pois pode ter massa de 200 quilos e sino de 2 metros de diâmetro. Além disso, é venenoso, então você certamente não vai querer topar com um deles nos mares.